一位现代经济学家在读《通论》的时候，感觉将是既兴奋又沮丧。一方面，该书反映了一个伟大的思想家对看似宏大无比的社会问题的思考；另一方面，尽管该书的分析非常广泛，但在逻辑上却似乎不完整，未完成的线索太多。读者难免会留下疑问：要把所有这些论述起来，需要一个什么样的理论模型？

　　《通论》发表不久，整整一代宏观经济学家试图给出这个问题的解答，把凯恩斯的伟大成一个更简化、更具体的模型。最早和最有影响的尝试是时年33岁的约翰·希克斯（1937）提出的IS-LM模型，而26岁的弗兰科·莫迪格利亚尼则发展和进一步解释了这个模型。直到今天，IS-LM模型依然是使用最广泛的中级宏观经济学教材中用以解释凯恩斯思想的工具。某些凯恩斯主义者说，IS-LM模型过分简化了《通论》中表达的见解，这样的在某些程度上确有道理。但模型的主要作用就是把原本很难把握的长篇大论进行简化，而简化和过分简化的边界实在难以。

　　希克斯和莫迪格利亚尼这些理论家在发展适合教学的凯恩斯主义模型，而克莱因等计量学家则在开发可以用于数据检验和政策分析的更实用的模型。逐渐的，希望变得更加现实，这些模型越来越大，容纳了数以百计的变量和方程。到60年代的时候，已经出现了许多不同的模型，每个都有当时某位最权威的凯恩斯主义经济学家的参与，例如，与克莱因有关的沃顿模型（Wharton Model），与奥托·埃克斯坦（Otto Eckstein）有关的DRI模型（Data Resource, Inc. model），与阿尔贝托·安多（Albert Ando）和莫迪格利亚尼有关的MPS模型（MIT-Penn-Social Science Research Council model）。这些模型被广泛用于经济预测和政策分析。MPS模型被美联储采用了很多年，后来在其基础上又开发出了FRB/US模型（FRB/US model），并沿用至今。

　　尽管这些模型在细节上存在分歧，但彼此间的相似点还是主流。它们在本质上都采用了凯恩斯主义的结构，其构造者心目中都有着同样的简单模型，与今天本科生课程上讲述的并无二致：IS曲线反映着财政状况、财政政策与P构成的关系，LM曲线反映着货币供求，决定利率水平，然后用某种形式的菲利普斯曲线描述价格水平如何随经济发生变化。

　　在科学理论的贡献方面，《通论》取得了巨大的成功，它引发的吸引了当时许多杰出的学者，而这些人的非凡贡献为人们对短期经济波动的解释开辟了新的思。对此，萨缪尔森（1988）后来做了一个精练的总结：“凯恩斯主义是20世纪经济学发展中最重大的事件。”与他一个时代的许多经济学家也有同感。

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