此外，宋代的计时技术也取得了重大进步。公元十世纪到十一世纪，中国的钟表制造者就建造了精巧的水钟。公元1086年，宰相苏颂（1020—1101）主持建造了著名的水运仪象台。这是一部集观测、演示、计量时间、报告时刻等功能于一体的综合性观测仪器，使得中国人在时间计量上的成就达到了顶峰。风箱也在宋代发明出来，后来传入，这被李约瑟（Joseph Needham，1900—1995）看作蒸汽机的重要构成。此外，宋代冶铁也取得了重大进展。在1064年，宋朝生产了约9万吨的铁；到了1078年，铁的产量达到了12.5万吨。而1788年的英国，其铁的产量才仅有7.6万吨。

　　乃至有研究，工业化的起源不应该从英国的经济史中去寻找，而应该从古代中国寻找；正是由于宋代许多思想和技术向世界的，才极大地促进了世界的兴起，这正是文明的东方起源。宋代技术对文明的起源起到了举足轻重的作用。

　　概言之，欧洲存在比较激烈的国际竞争，尤其是存在国家之间转移这样异常激烈的国际竞争，因此它界技术史中能脱颖而出。而古代中国在很长一段时间里缺乏严峻的国际竞争，更缺乏转移这样高强度的国际竞争，因此，古代中国逐渐了技术进步的意愿与能力，进而技术上的领先地位。

　　历史上的霸权竞争往往促成世界重大的技术变迁，乃至技术。如表3所示：世界霸权竞争有力地促成了重大技术变迁的出现。

　　简言之，葡萄牙西班牙的霸权争夺促成了大航海时代的技术突破以及地理大发现；荷兰与英国的霸权竞争促成了科学；英法的欧洲霸权争夺带来了第一次技术；英国与争夺欧洲霸权的竞争带来了第二次技术；二战后，美国与苏联的霸权竞争引发了新一轮的技术。

　　技术学的研究者大都认为技术进步会沿着一定的技术轨道行进，技术进步有着自身的周期。本文试图展示，重大技术变迁的周期受国际变化的影响。尽管技术进步充满不确定性，本文仍力图探寻技术进步中一些相对稳定的规律。是主人，技术是仆人，世界重大技术变迁往往受大国竞争。转移时期是大国竞争最激烈的时期，在这一时期往往催生重大技术变迁。

　　第二次世界大战后，技术背后的故事是大国。半导体、晶体管、互联网、航空航天等技术都源于同一个储蓄库。大国的竞争推动了与相关的重大发明的出现，这些发明与发现为以后的技术改进和民用化提供了来源。在苏联作为挑战国崛起时，美苏双方的技术竞技就为这个储备库增添了诸多内容。在领导国与挑战国之外的国家，也存在大量的技术革新。只是与领导国与挑战国相比，这些国家意愿与能力往往不及挑战国与领导国而已。

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