第二次技术（十九世纪七十年代到二十世纪初）是在和英国之间展开的，当时的英德霸权竞争推动了第二次技术中很多关键技术的产生。如第二次技术的关键技术之一内燃机，其原始雏形是火枪；其工作原理是引导性爆炸：气体在某一有限空间（如汽缸）内迅速膨胀，推动一物体（通常是活塞）向指定方向运动。到了十九世纪后半期，当比利时工程师艾蒂安?勒努瓦（Etienne Lenoir，1822—1900）研制出由煤气和空气混合物驱动的发动机时，内燃机才具有潜在的实用价值。

　　第二次技术的一项重要投入品是钢材。钢的兴起离不开当时英德霸权竞争过程中双方对新材料的需要。不仅造船需要新的钢铁材料，制造同样也需要钢材。在转移时期，英德双方加强军备，冶炼业尤其是炼钢业有了很大进步，而军队是钢材最早的用户。最开始，钢材的价格过于昂贵，甚至连军方对碳钢技术的成本都感到难以承受。但是，军事竞争的压力它们在技术上予以投入。美国的米德维尔钢铁公司（Midvale Steel）和伯利恒钢铁公司（Bethlehem Steel）就曾为美国海军制造装甲钢板。当军队大范围使用钢材，市场逐渐打开以后，其他民用部门才开始接受这一新材料的消费。

　　1903年，西门子公司和一家电气公司（Schuckertwerke）合作建立一家无线电通讯公司，而这背后的故事是英国和海军军备竞赛的需要。这家公司界各地研发、设计和安装无线电工作站。

　　因此，第二次技术中，新技术的出现和推广离不开当时欧洲大国之间的竞争。在转移时期，英德两国的竞争，使得双方全力支持改进交通运输工具、电话、无线电、汽车运输、飞机等重大技术。这些技术使两国有可能调动和指挥几百万人奔赴战场、参与战争。正是英国和对霸权的争夺，为内燃机、钢铁、铁、无线电、可互换部件以及大规模生产等技术的出现和发展创造了条件。

　　在两次技术之前，地理大发现及支撑大发现的重大技术变迁离不开葡萄牙、西班牙对地区霸权的争夺；科学的出现离不开荷兰与英国争夺欧洲霸权。如果说欧洲的大国竞争，尤其是大国转移时期的国际竞争推动了重大技术变迁的出现，那么，古代中国则与欧洲形成鲜明对照。古代中国缺乏欧洲那样激烈的国际竞争，尤其是缺乏欧洲大国之间转移这样如此激烈的国际竞争。因此，欧洲的大国竞争催生了一波又一波的重大技术变迁，而古代中国却缺乏这样的变迁。

　　有学者如此描述古代中国的地缘：“在这一区域的西部，险峻的喜马拉雅山成为这一区域的西界，北部的蒙古高原了这一区域的进一步延伸，而东部和南部一望无际的海洋成为它的天然屏障。这些在科学技术高度发达的今天看来可笑的描述，在16世纪欧洲人到来之前却是真实的历史。”这些天然屏障，使得中华帝国成为一个相对封闭体系。在这个体系内，中国难得和欧洲交锋，而在东亚长期维系了一个以自己为核心的朝贡的体系。

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]  下一页