马克思知道《资本论》的出版所具有的重大理论意义与实践意义。它是在用科学的理论武装工人阶级和指导运动，对资本主义社会将产生改天换地的作用，所以只要时间允许，他就会病痛和穷困的，夜以继日地从事《资本论》的写作，不断精益求精。马克思本想在《资本论》第一卷出版后，对第二、三卷的原稿进行修订整理，并尽快完稿出版，但未能如愿。从开始研究和写作经济学著作，并一直继续《资本论》的写作和修订工作，直到生命的最后一刻，马克思经历了四十年的时间。所以人们常说马克思写作《资本论》用了四十年的时间，其实不是连续写作花费了四十年时间，而是由于上述种种原因拖延了三卷《资本论》特别是后两卷的完稿出版。
马克思逝世后，恩格斯对《资本论》进行整理、校订、编辑，耗费了不少时间。经过恩格斯两年多的辛勤劳动，《资本论》第二卷于1885年7月出版。后来，恩格斯的健康状况也恶化了，但他继续对《资本论》第三卷的手稿进行校订、整理，使其于1894年面世。也就是恩格斯逝世的前一年，他完成了《资本论》第三卷的出版，对自己的挚友马克思做了完整的交代。马克思亲自完成了《资本论》第一卷第一版和第二版的出版工作，恩格斯则主持了第三版和第四版的出版。此外，恩格斯还出版了《资本论》第二卷第二版。
《资本论》第一卷出版时，特别在扉页上写了“献给我难忘的朋友威廉·沃尔弗”。可以看出，马克思与他有着深厚的友谊，而他在《资本论》出版前已经去世。沃尔弗是家，马克思和恩格斯的真诚战友。他出身于佃农阶层，反对普鲁士，于1846年到布鲁塞尔，参加了马克思领导的主义运动。沃尔弗于1864年逝世前，把自己的书、家具和820英镑留给马克思。这给马克思带来很大帮助，解救了全家的困境，也是马克思为感激沃尔弗，特别在扉页上写将《资本论》献给他的原因。
1868年9月11日，第一国际布鲁塞尔代表大会根据代表团的，一致通过了关于马克思《资本论》的下列决议案：“我们，布鲁塞尔国际工人代表大会的代表，所有国家的工人都来学习去年出版的卡·马克思的《资本论》；呼吁协助把这部重要著作翻译成目前还没有翻译出来的各种文字。马克思的功绩是不可估量的，他是经济学家当中对资本和它的组成部分作出科学分析的第一个人。”
1883年3月14日，马克思坐在自己书桌旁的椅子上，默默地与世长辞了。在他面前的书桌上，还放着他正在修改的《资本论》有关手稿。从他1843年转向研究经济学起，到他1883年逝世，经历了40年的坎坷岁月：因贫、病、累交加，使他只走完了65个春秋。他曾将他的生活处境比作“在坟墓的边缘徘徊”，并且讲为了写《资本论》，他已经了自己的健康、幸福和家庭！
【卫兴华，中国人民大学荣誉一级教授，中国特色社会主义经济建设协同创新中心研究员。本文原载于《经济纵横》2018年第9期。】返回搜狐，查看更多