准确把握马克思的有关论点，需要着眼于整体性和系统性，包括横向和纵向的整体性和系统性。从马克思从事经济学和《资本论》研究的四十年中，可以看到他与时俱进的理论发展中对同一问题的多角度说明。因此，对《资本论》的教学与研究不应限于《资本论》本身，而应从马克思四十年的研究历程中进行整体性和系统性把握。
马克思是人类历史上一位伟大的思想家、理论家与家，他既有深厚的才能禀赋，又有坚毅的不断进取的奋斗。他一贯同情劳苦大众，为解放全人类的旨而奋斗终生。按他具有的高深学识水平，本可以去当教授、律师或从事其他有丰厚收入的职业，但他为了主义事业和劳动人民的利益，宁愿过穷困日子而。正是以这种，他为创建“劳动的经济学”以取代“资本的经济学”而辛勤一生。从马克思转向研究经济学直到写作《资本论》的全部过程中，可以看到马克思去伪存真、不断深化研究、追求真理的治学。学界对《资本论》中某些争议的不同理解，往往是因孤立地就某个理论而纠缠不清。其实，准确把握马克思的有关论点，需要着眼于整体性和系统性，包括横向和纵向的整体性和系统性。从马克思从事经济学和《资本论》研究的四十年中，可以看到他与时俱进的理论发展中对同一问题的多角度说明。因此，对《资本论》的教学与研究不应限于《资本论》本身，而应从马克思四十年的研究历程中进行整体性和系统性把握。
马克思1818年5月5日生于普鲁士莱茵省一个最古老的城市特利尔城，其幼年和青年初期都是在此居住。他的父亲亨利希·马克思是一位律师，于1824年率领家人由改奉教。父亲的渊博知识和优良的品德对少年时代的马克思的思想倾向有一定影响。从1830年到1835年，马克思在特利尔读中学，他对后任副校长廖尔斯的反行为非常不满，因为一位数学老师和，另一位老师唱歌曲，而受到该副校长的。马克思在一篇题为《青年在选择职业时的考虑》的作文中写道：“经验赞美那些为大多数人带来幸福的人是最幸福的人；教本身也我们，人人敬仰的典范，就曾为人类而自己”，“如果我们选择了最能为人类而工作的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家作出的，……我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将悄然无声地存在下去，但是它会永远发挥作用，而面对我们的骨灰，的人们将洒下热泪。”这段写作带有教色彩，但也蕴含着马克思对广大劳苦群众的深厚同情并愿为其献身的。
由于父亲希望他学习法律，所以马克思在1835年中学毕业后于10月被父亲送进波恩大律系，1836年10月至1841年3月则在大律系。但马克思更重视对哲学和历史的研究。他在《〈经济学〉序言》中讲：“我的专业本来是法律，但我只把它排在哲学和历史之次当作辅助学科来研究。”马克思在大学时期已经摆脱了教的影响，他的博士论文——《论德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》就属于哲学方面的。1842年，马克思大学毕业后移居科伦，并参加了一个讨论社会问题的团体，每月一次。他对莱茵地区的社会经济状况进行了研究。1842年1月《莱茵报》在科伦创刊。马克思在波恩定居后，开始给《莱茵报》写文章。1842年10月15日马克思接任该报主编职位。