大二一段时间，我曾着迷文学，一天到晚捧着Norton和Oxford的选本，好像一般，课也不上。主要是读诗，除了文本本身，介绍作家生平、时代背景的文章也读一些，按时间顺序从古英语诗歌而下，直到读到一战。虽然读得很粗，还是在脑中建立了一个坐标，这是光读干巴巴的文学史做不到的。
除了文学，语言学也是英语专业学生必备的知识，谁叫我们拿的是英语语言文学的学位呢？最早接触语言学，是在哲学课上听老师介绍deSaussure和他的《普通语言学》。读翻译过来的东西难免生涩，而且我隐约觉得索氏立论时有偏颇。正巧，手头有推崇历时研究法的RobertBurchfield的文章，更坚定了我的一些质疑。为了调和，也是为了更好地消化两种理论，我又找书看。有一本小书，DavidCrystal写的What isLinguistics？，深入浅出、立允，一下就把我吸引住了。
既发现了宝藏，哪能容易放弃？我开始了孤身探宝。语音学有JohnWells的Accentsof English，读后很多现象会豁然爽朗。社会语言学主要是WilliamLabov等人的城市方言调查，看发音差别背后的社会、心理因素。再就是语，一门可以不断给我惊喜的学科，下决心把RandolphQuirk等人一千七百多页的大书AComprehensive Grammar of the English Language读了三遍，惊诧、倾倒于理论的庞大阐释力。还有文体学，主要是作者之一、曾数次来华的GeoffreyLeech的几本书。语用学有Quirk的几部开山作品。还有词典学等，这里就纷歧一枚举了。
词典我多说几句。从小到大用过十数种字典，这里向大家推荐几本。先说案头字典，若要例句多，不妨选Collins或剑桥系列；若要释义精，莫过TheConcise Oxford Dictionary。大一点的有上海的《英汉大词典》及其补编和商务的《新时代汉英大词典》。字典要多查，不能苛求每人都像一位师兄讲的那样，“把字典当作枕边书，睡前必读”，但至少要抵制住电子词典的，以免欲速不达。
由字典，我想到单词。曾几何时，流传着这样一种说法：好像没有背过从A到Z的“红宝书”、“黑宝书”之类就不算学过英语，这实在是。说绝对些：一个单词，脱离了一定的语境，就什么也不是。英文和中文间不存在一对一的映射关系，welcome虽然是“欢迎”，也是“不客气”，如在答词的You’rewelcome里。就我自己的经验而言，“背”单词最好的办法是大量的阅读。
还有一个误区：好像扩大词汇量是学英语的全部，错。先不谈词有主动、被动之分，在有了一定词汇量后，与其花鼎力大举气开拓新的“疆土”，不如先精耕已有的“领土”，把重点放在常用的小词上，把它们用好、用活。