下图说明了长期住房市场的情况。当租金控制把租金压低到均衡水平以下时，公寓的供给量大幅度减少，而公寓的需求量大幅度增加，结果使住房大量短缺。

　　在那些实行租金控制的城市里，房东采用各种机制来配给住房。一些房东让租房者排长队等待；另一些房东喜欢把房子租给没有孩子的房客；还有一些房东根据房客的职业、背景实行歧视；有时住房被分配给那些愿意暗中贿赂中介的人。实际上，这些贿赂使公寓的总价格接近于均衡价格。

　　为了充分了解租金控制所带来的影响，我们必须回想一下之前笔记讲过的经济学十大原理之一：人们会对激励做出反应。在市场中，房东努力使自己的房子清洁而安全，因为令人满意的公寓可以租到较高的价格。与此相反，当租金控制引起短缺和排队等待时，没有什么激励能使房东对房客关心的问题做出反应。当人们排队等着住进来时，房东为什么要花钱维持和改善房屋状况呢？结果，虽然房客交的房租少了，但他们的住房质量也下降了。

　　其实相对于售价而言，我国一线城市的租房价格已经非常实惠了。如果有关部门对房价涨幅进行干预，那长远来看会造成出租房质量的持续下滑，并且“一房难求”，让“看不见的手”配置资源，在多数情况下都是符合多数人利益的。

　　决策者往往通过实施额外管制来对租金控制的后果做出反应。例如，制定相关法律，将住房中的职业歧视认定为非法，以及要求房东提供适于居住的最低条件。但是这些法律实行起来很困难并且代价高昂。与此相比，当取消租金控制，并由竞争的力量调节住房市场时，这类法律就都没有那么必要了。因为在一个市场上，住房价格会自发调整，从而消除那些引起不合意房东行为的短缺现象。

　　有很多人替穷人打抱不平，认为应该设置一个“最低时薪”来让他们增加收入。比如美国的最低工资法，了任何—个雇主要支付的最低劳动价格。美国在《1938 年公平劳动标准法案》（Fair Labor Standards Act of 1938) 中第一次了最低工资，以工人最低的当生活水平。2015年，根据联邦法律，最低工资是每小时7.25 美元。

　　为了考察最低工资的影响，我们必须考虑劳动市场。下图表示的是的劳动市场，它和所有市场一样服从于供求的力量，工人决定劳动的供给，而企业决定劳动的需求。如果不干预，工资将自发调整，使劳动的供求达到平衡。

　　下图表示有最低工资的劳动市场。如果最低工资高于均衡水平，如图 6-5(b) 中所示，劳动供给量大于需求量，结果是出现了失业。因此，最低工资增加了有工作的工人的收入，但减少了那些找不到工作的工人的收入。

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