民族经济理论与政策研究方向，主要研究民族经济学基本理论，并围绕我国民族经济社会发展中的系列政策，深入研究政策的变迁与实践、以及效果评价与政策创新。该方向涵盖了民族地区产业发展、金融发展、社会保障、生态和扶贫开发等诸多方面。既注重理论创新，亦注重服务现实。
民族经济与社会发展研究方向，围绕少数民族和民族地区的经济和社会发展，深入研究市场机制与民族地区经济增长、民族地区资本市场，以及民族地区乡村振兴、民族文化旅游等问题，民族经济和社会发展规律，为促进民族地区经济和社会发展提供决策服务。
中国少数民族经济学科为省级重点学科，具有30多年研究生培养的深厚积淀，取得了一批丰硕，为西部大开发、兴边富民行动、扶持人口较少民族发展、少数民族事业发展、民族地区扶贫开发等国家战略决策提供咨询服务。近年来获得国家社科重大项目、教育部重大攻关招标课题、国家社科重点和一般项目等30多项；在《民族研究》《》《日报》 等期刊发表学术论文200余篇；在人民出版社、科学出版社、中国社会科学出版社出版著作30余部。研究具有较高的学术声誉和社会反响，获得省部级以上励20余项。
中国少数民族史二级学科博士点目前设置中国民族关系及民族地区社会发展史和南方民族历史与文化遗产两个研究方向。
中国民族关系及民族地区社会发展史研究方向，主要研究南方民族与中央王朝之间、少数民族之间，在历史上的互动、交流、融合、共同发展的历史；研究南方少数民族地区开发与发展的历史；注重对南方少数民族历史文献的整理与研究。
南方民族历史与文化遗产研究方向，主要研究南方少数民族历史文化遗产，特别是土家族、苗族、瑶族、侗族、黎族、畲族等中东南民族的历史与文化遗产，重点研究南方民族土司文化遗产、南方民族非物质文化遗产及其与开发，探索历史，关注当代，服务现实。
本学科研究在我校历史悠久，丰硕，主持完成了众多重要课题，其研究及水平在全国处于领先地位。近年来主持国家级、省部级课题20多项，如国家社科基金重大招标课题“中华优秀传统文化传承体系研究”、“湘鄂渝民族地区旅游经济发展与旅游区社会文化变迁”、“少数民族农民工与民族地区新农村建设研究”、“少数民族非物质文化遗产与民族地区体验式旅游开发研究”等国家社科基金课题；出版了《瑶族史》、《黎族史》、《土家族文化史》、《土家土司兴亡史》、《土家族简史》等30多部著作，完成了壮族、土家族、苗族、瑶族、畲族、布依族、毛南族、京族等13个民族简史的修订；在《民族研究》、《日报》、《江汉论坛》等期刊发表有重要影响的论文60多篇。这些研究得到学术