内容提要：湘西乾州古城有一座凤在上龙在下图案的节孝牌坊，在已知的全国牌坊中是独一无二的，1865年雕刻凤在上龙在下图案在全国是最早的；因为孙子获战功由朝廷诰命封为一品夫人并圣旨旌表建立节孝牌坊在全国是唯一的；在苗族、土家族与汉族聚居区的节孝牌坊是唯一的，印证了湘西女人的顽强性格和湘西男人的喷张血性；能够解剖麻雀那样对其进行文化解读在全国牌坊中是唯一的，可以说这是一座具有申报“国保”资格的文化遗产，必将给光彩夺目的古城乾州增添和焕发新的光彩。中国牌坊反映了古代封建社会伦理观念和礼制制度，科学地吸取中国牌坊文化的合理内核，对当代构造和谐社会与加强文明建设具有现实意义。本文对乾州节孝牌坊的“前世”进行了认真的考察考证与文化解读，有关疑问都得到了令人信服的回答。
关键词：乾州古城凤在上龙在下中国牌坊文化考证与解读
2013年10月21日—23日，我随团到湘西乾州、芙蓉镇等地旅游，21日夜宿乾州古城梦香缘客栈，客栈附近的一座石牌坊引起了我的关注。当晚我就三次在灯光下仔细察看铭文、楹联和图案，正面阴刻“诰封一品老夫人节孝周母陈太老夫人之坊”，阴刻铭文介绍此坊的由来，上下两边有栩栩如生的凤在上龙在下图案。看到这些，我脑子里浮现了一个个谜题：湘西这个地方哪来的一品夫人？为什么罕见的凤在上龙在下图案在这座牌坊中出现？是否与慈禧太后有关？这座牌坊150年间发生过什么沧桑变化？这座牌坊在全国众多牌坊中有什么特殊地位和历史文化内涵？一个个疑问使我难以入睡，次日凌晨4时我就起床再一次去察看牌坊铭文和图案，然后到乾州古城寻找上述迷题的答案。上午10时离别古城时，我对飞扬文化公司总经理吴铁川说：“乾州节孝牌坊上有罕见的凤在上龙在下图案，这座牌坊能够认定为国家级文物单位”。回长沙后，我又在互联网和书店、图书馆反复查找牌坊以及节孝牌坊的情况。11月26日---28日，我以湖南省开发区协会首席专家身份应邀随考察团到吉首了解经济开发区情况，顺便对节孝牌坊的“前世”进行了考察，在吉首市李卫国市长和有关部门支持与配合下又进行了深入考证，到太虚寺找到了原牌坊的68块图案与文字石刻，察看了田家园原牌坊旧址与周洪印故居及其墓地，进一步查证了该牌坊的相关史料，可以肯定地说乾州节孝牌坊“前世”的有关疑问都得到了令人信服的回答。
一、乾州古城有座凤在上龙在下图案的节孝牌坊，雕的凤在上龙在下图案在全国牌坊中是独一无二的，雕刻这样图案的时间在全国是最早的