作为对比，主张人性可以被的经济学家，往往推崇经济学的制度因素、文化习惯、历史进程、伦理和行为价值，由此就诞生了经济学、教经济学、文化经济学、历史经济学、经济心理学，尤其是目前西方流行的行为经济学与行为金融学，更是强调经济人的可塑性、特殊性、历史性、相对性，以及有限和适度自利。
第三种经济思想的分野可以从物质性、社会性和性三极进行分析。根据汪丁丁在《经济思想史讲义》（第2版）（上海：上海人民出版社，2012年版）的观察，经济学家大多从三个维度观察经济现象，一是形而下的物的维度，如经济与技术、物质、的关系；二是介于形而上与形而下之间的社会维度，包括人与人之间、人与社会之间、社会与社会之间的作用；三是形而上的维度，涵盖、审美和秩序等。
按照汪丁丁这个分野，一般认为有知识、“缺文化”的美国学者比较侧重物和技术的秩序（如新古典增长理论），而有知识、有文化的英国学者比较注重社会秩序（如亚当斯密的古典主义），但有知识、有文化、有思想的欧洲学者（如古希腊、法国、、奥地利和等），比较侧重秩序，包括古希腊圣贤亚里士多德、社会学家和哲学家韦伯（Max Weber）和法国社会学家涂尔干（mile Durkheim）等。
于是，经济学派和经济学家也可以大致分为三类，一是强调技术、、市场对经济的影响，如新古典主义；二是强调、社会、法律、制度对经济的作用，如凯恩斯、新主义现代经济学等；三是强调教、对经济的影响，如前古典主义等。
第四种经济思想史的分野可以从他们方上的“软”科学和“硬”科学角度，找到一些参考轨迹。从软硬科学的光谱上，一般认为最硬的是数学，放之四海而皆准，1+1一定等于2，与文化、地域、阶级不发生任何关系；最软的则是艺术，艺术的美学和判断几乎没有普适标准，每个中都有的一份独特美感；而介于极硬和极软之间的学科应该是心理学，它既与人脑科学密切相关，也与人的客观行为发生联系，更与人的主观偏好与无法分离。如今心理学在行为经济学、行为金融学中独领，存在一定的学科与知识结构的优势。
前古典经济主义将经济学视为哲学，18世纪中叶的亚当斯密开始努力将它转型为经济学，19世纪初的李嘉图更希望把经济学练成欧几米德几何学。但他们都没有真正将数学引入主流经济学，一直到19世纪下半叶的边际主义，才真正将经济这门软科学锤了硬科学。但是，自1970-1980年代以来，新制度经济学开始降低了经济学的门槛，加上选择学派、公共选择学派和行为经济学的加盟，经济学出现了回归软性、推崇文字表述，而不是数学表演的趋势。