据报道，作为面向中国英语学习者的首个英语能力测评标准，《量表》划分成3个阶段，9个等级，以语言运用为导向，从听、说、读、写、口译、笔译、语用、语法等多方面入手，构建多层级能力指标体系，为衡量英语能力提供“标尺”，最终实现各类英语考试“量同衡”。
2018年6月1日，《量表》将正式实施。而在此基础上研制的英语能力等级考试也正在进行中。种种迹象表明，它的诞生将为中国英语教育考试带来一场性的变革。
教育部考试中心外语测评处处长吴莎告诉《中国新闻周刊》，2014年9月，国务院颁布了《关于深化考试招生制度的实施意见》（下称《意见》），第一次从国家层面对外语教育教学和考试制度明确了要求，《量表》的研制工作就此埋下伏笔。《意见》在“深化高考考试内容”中，提出了要加强“外语能力测评体系建设”。
作为回应，教育部设定了目标：到2020年，要基本建成标准统一、功能多元的现代化外语测评体系，同时推动考试内容和形式的变革。而《量表》正是这次的阶段性之一。它反映了过去在以应试为导向的中国英语考试历史中，英语学习者普遍面临的“考试强、能力弱”的困境，也折射出在目前变动不居的国内外下，对中国的英语学习者提出的新要求。
2017年11月，一年一度的《英孚英语熟练度指标》公布。报告以全球80个非英语国家和地区、共逾100万英语学习者为样本，系统分析了他们的英语综合运用能力，并以国家为单位分层、排名。报告显示，中国的国民英语熟练度获52.45分，列居第36位。这个分数虽自2011年起稳步上升，但中国还是被归为“整体低熟练度”国家，与排名领先的荷兰差近20分，排名居、希腊等国家之后。
报告分析指出，中国国民对英语的应用，整体停留在“理解歌词、就熟悉的学科撰写电子邮件”与“在英语国家和地区旅游”之间，与“工作时上台发言”“轻松阅读高级文本”的高熟练度相去甚远，英语语言应用的综合能力存在明显短板。
《量表》设计团队学术带头人、广东外语外贸大学副校长刘建达在接受《中国新闻周刊》采访时称，研制《量表》的初衷就是要“让英语教学回归本质”。它的诞生，如同在中国英语教育的“教、学、测三个方面建设一座桥梁”，连通三者，促进英语教学质量提升，同时，也令包括大学英语四六级、专四专八、PETS等现有的十几种主流英语考试，在未来拥有一个可对接的标准。如此，各类考试之间的分数、等级将可相互对照，很大程度上解决它们从前无法互认、学习者必须参加多项考试而负担沉重的困境。