是以“道”为最高的教，的全部教理教义和活动都是围绕“道”为核心展开的。道书对道的诠释，其出发点一方面是站在教的立场上，将道释为的最高神灵，神仙之道是之道的内核，长生是教义的核心，也是道别于其它教的最重要特质。
“道”是的本原，自感生妙一，妙一衍化为三元，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。的道论是教思想与论相结合的产物。
向往和追求，必然重视对生命自然现象的研究，竭力研发各种延生方术，从而为与中国传统科技发生关联奠定了厚实的基础。的各种内修外养术如外丹黄白术、导引服气、存思、服食、房中、星占、堪舆诸术，都曾与中国古代的医学、药物学、化学、天文地理、算学、养生学发生过千丝万缕的联系。
对中国古代科技影响之深、贡献之大，这界教史与科技史上也不多见。发展了科学态度的许多最重要的特点，因而对中国科学史是有着头等重要性的。崇尚自然，以道法自然为的基本。
《经》第25章云:“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”汉代河上公注对“道法自然”做了这样的注释:“道性自然，无所法也。”人居天地之间，其行为的最高也应是效法道性自然的。自然乃天地之本性，既没有任何人为的因素，也没有任何固定的模式;道作为的本体，“先天地生，寂兮廖兮!而不改，周行而不殆。可以为天下母。”道化生，“生而不有，为而不恃，功成而弗居。”皆按各自的本性自然生长，无持无待，从而了自然界的和谐有序。
因此，认为要达到“道法自然”这一“真常之道”目标，必须践行“无为”的方法。“处无为之事，行不言之教。”道性本是践性无为的，并通过无为的机制成就。
所崇尚的“无为”，并不是通们所理解的消极无为、无所事事，而是强调在处理人与人、人与自然关系时，在接物应世方面，应自然之规律行事，反对不顾自然发展之规律的“有为”，因为这种“有为”是人为干预事物的自然发生和发展，是自然本性的“诈伪”行为，“强执教之，则失其情实，生于诈伪也。”所反对的正是这种“妄为”行为。曾几何时，社会上有相当多的人曲解了、的无为思想，认为、提倡无为就是一概排拒有为，这是没有真正把握无为思想真谛所造成的“冤案”。
所崇尚的“无为”是其在求道证道过程中的境界和思想方法，体现了崇尚自然、尊重自然客观规律的科学。但是对中人来说，无为不是最终目的，“道常无为而无不为”。换句话说，践行无为只是实现“无不为”目标的手段，是为了最终更好地积极“有为”;的“有为”是通过“无为”的形式完成实现的，千百年来，中人是以“无为”行“有为之实”的。这种“有为”是在遵循自然规律的前提条件下的“真有为”，“道常无为而有为也”;这种“真有为”，人士也将其称之为“大有为”:“无为者，非不为也，无为而为大有为也。”在探究自然之道的历程中，并不只是停留在无所作为、听凭自然的消极状态，恰恰相反，他们在自然奥秘面前却是积极有大为的。历代人士高举“观天之道，执天之行”大旗，以“我命在我不在天”的积极探索，上观天文，下察地理，中究人情物理。