长期以来,我国的英语教育现状不容乐观.老师把语言当成了一套孤立的符号系统来教授,词汇和语法几乎成了英语教学的全部内容,英语国家文化的导入并没有得到重视,学生也误以为只要记牢了单词,了语法就能学好英语.在传统的词汇――语法――翻译的教学模式下,学生学得辛苦,把大量的时间花在了词汇的记忆上,然后再根据语法规则把词汇组合成了规范的句子.由于缺乏对英语国家文化背景、风土人情、社会价值观、生活方式、信仰、信念的了解,就了有着丰富的词汇量和语法知识,但却犯下严重语用错误的现象.
近年来,虽然教材在编排上融进了新的教学指导思想,即在教学中应该注意讲解文化背景知识,并对中外文化差异对比分析,使学生在语言的学习过程当中,深化对语言所蕴含的文化的理解.但是在外语教学本身就是跨文化交际和必须以跨文化意识组织外语教学这两个问题上,还远远没有达成共识.甚至到目前仍有一种极端的说法语言课只能讲语言知识,外国文化是文化课程的任务.全然没有认识到语言与文化密分.
任何一个初学英语的人都知道teacher单词的含义是老师、教师,所以,就会无意识把李老师称呼为TeacherLi.在课堂上,当师生相互问候的时候,我们会听到学生齐刷刷说Goodmorning,teacher！的问候在英语国家的人听起来是很思议的,因为在英语文化中,teacher只是一种职业,并用于称呼,英语中称呼人一般用Mr.,Sir.,Miss.,Mrs.,Madam.等.
同样,如果对英语国家的文化不甚了解,在跨语言交流中,还会误解,彼此之间的尴尬.曾经有一个学生,家庭贫困,幸运的是他在入学后就找到一份家教的工作.在参加学校的英语角时,当他和外教谈论起这件事情的时候,外教对他说Youarealuckydog.,这位学生马上流露出了不的表情,的交流气氛就变得很微妙.其实,在西方文化中,狗的形象是正面,它以它的忠诚赢得了人们的青睐,与狗有关的词语也是褒义或是中性的.比如,aluckydog(幸运儿),atopdog(重要的人),myolddog(老朋友)等等.而在中国的传统文化中,的贬义词表达了人们对狗的憎恶,也难怪学生会误解了.
缺乏对中西方文化差异的了解,有时候还会生命财产的损失.曾经有报道称,一名英语笔试成绩优秀的留学生,在美国因为听不懂Freeze！而被枪杀.freeze词的基本含义结冰、凝固、冻牢想必留学生是学过的,但在枪支拥有比较自由的美国,词的特殊意义为不许动！.如果这位留学生了解单词所蕴含的文化内容就付出生命的代价了.
跨文化意识培养的方法是多种多样的,教学的方法也要根据教材和学生的学习情况随时做出调整.教师要采用灵活多变的方法提高学生对英语文化的敏感性,使他们能主动、自觉吸收并融入到英语文化中.