当前，对教师、学术研究人员和学生的评价，好多单位用论文发表、发表在什么级别的期刊以及发表的数量等指标来衡量，这在客观上导致旺盛的论文发表需求。据统计，国内现有学术期刊5000多种，每年刊发的论文约100万篇，但每年专业技术人员因职称评聘、岗位聘用等产生的发表论文的需求约为480万篇，如果再算上庞大的在校研究生数量，那么，论文发表需求和有限的学术资源就形成了极为尖锐的现实矛盾。
一面是庞大的论文发表需求，一面是有限的学术期刊数量，僧多粥少，问题就因此而生。“没有人想贴钱文，但现在就是这种，短期内不可能变化，大家也没办法。”李说。
有业内人士指出，一些单位重视论文发表没有错，因为论文能反映研究。但有些单位将发表论文与学位、职称等挂钩，却并不是重视论文本身，而是重视论文发表，甚至作者只需提供期刊封面、目录即可，全然不顾论文的创新价值、学术含金量的评价。同时，一些单位对于“学术规范”“学术诚信”只是泛泛，对于学术失范、抄袭等的认定、惩罚缺少细化的可操作的条款，这也在一定程度上助长买卖论文的风气。
近年来，我国的科研评价制度不断完善，人才分类评价已见成效，而一些地方和单位仍然存在“以论文论英雄”的现象，少数单位仍把发表论文作为科研评价最重要甚至是唯一标准。但“唯论文导向”不仅不能完全体现科研的水平和价值，还会遮蔽和优秀人才的出现和成长。早在十多年前，中国人民大学、师范大学、中央财经大学、外交学院等7所大学就取消了“研究生毕业必须发表论文”的硬指标，随后，上海交通大学数学系也不再要求学生公开发表学术论文。2011年，复旦大学在部分文科学院开始试点，硕士生无须再在核心期刊发表文章，发表论文不再作为授予学位与否的硬指标。然而，反观各大高校的理工科专业及公共卫生、医学类等专业，却始终难以走出发表论文的泥潭，甚至在某些方面越陷越深。