最近，随着影视明星翟天临的学历风波，像“博士为什么要写论文”，“博士论文该怎么写”等等问题被大家热议。
拥有博士学位或博士学位同等学力，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。
博士是对攻读博士学位的研究生的称呼，同样也可用来称呼已获得博士学位的人员。 在国外特指获得过博士学位的人，把博士生也称为某某博士。
博士论文是由攻读博士学位的研究生所撰写的学术论文。它要求作者在博士生导师的指导下，选择自己能够把握和驾驭的潜在的研究方向，开辟新的研究领域。
由此可见，这就对作者提出了较高要求，它要求作者必须在本学科的专业领域具备大量的理论知识，并对所学专业的理论知识有相当深入的理解和思考，同时还要具有相当水平的科学研究能力，能够为在学科领域提出独创性的见解和有价值的科研。
现代学术博士制度，即“哲学博士”（doctorate of philosophy，或我们常说的Ph.D.）一般认为来自于17世纪的，这里的哲学不是哲学学科的意思，而是来自于哲学的希腊语意思“爱知识”，或者说中文所说的“道”。
也就是说，只要是探寻自然界和人类社会真知的学科和规律的学科，包括人文学科、社会科学、自然科学的博士都称之为哲学博士。
后来，当大学在20世纪的美国兴起，美国大学又产生了以法律博士（Juris Doctor， J.D.）和临床医学博士（Medical Doctor， M.D）为代表的职业博士。
职业博士和哲学博士最大的不同是不再以教职作为主要职业目的。即这两个学位毕业者虽然也可以从事学术研究工作，但更多还是进入一线实际操作部门。
随着时代的发展，这种资格越来越从注重以“博学”为体现的记忆和理解能力向注重以发表论文为体现的研究能力转变。
和欧洲其他行业一样，欧洲的早期大学也深受行会制度影响，行会文化一般对学徒获得从业资格最重要的要求就是要有一项代表作或“杰作”。这就使得早期欧洲大学的博士制度也会在一定程度上更注重学生的动手能力和创新性。