因此，我觉得站在复旦这样百年名校的讲坛上，我们需要有历史的厚重感和长远的大视角来看这40年。正好在去年底，中央提出了中国进入了新时代的判断。显然，站在过去的一个时代结束之后的角度，我们可以更宏观也更客观地认识和评价这样一个时代。
由于40年的旗帜是中国特色社会主义，我们首先可以从社会主义思想产生几百年历史的视角，然后从中国几千年历史特色的视角来看这40年。最后看我们为何和如何走进了新时代，以及将来历史对今后这个时代演变的可能评价。
大家知道，我们搞的是马克思主义的社会主义，但马克思主义的社会主义思想不是凭空产生的。恩格斯在《社会主义从空想到科学的发展》一文中对此有详细的说明。有意思的是，历史上第一个提出空想社会主义和主义理想的是曾任英国的大、院长的托马斯·莫尔， 在1516年即几乎恰好500年前，他在名著《乌托邦》中，描绘了一个消灭了私有制、实行公有制，同时实行6小时工作制的各尽所能、各取所需、人民自治管理的理想社会。莫尔本人后来也因其与不的而献出生命。莫尔的乌托邦广泛影响了后来的社会主义者。马克思主义的贡献是把这种空想出来、存在某个海外孤岛上的理想社会，置于真实的人类社会的生产发展和社会演变的过程之中，指出随着现代大工业的出现和发展，人类第一次能够实现终结阶级对抗和阶级差别，进入一个没有和剥削、没有和等级的理想社会。这个社会是一个人的联合体，在那里每一个人的发展是其他一切人发展的条件。在马克思主义创始人看来，这个美好社会不再是理想，而是现有社会自身演变的必然趋势。
从历史上看，社会主义与资本主义都是从反对封建的中发展起来的。14-18世纪的文艺复兴和启蒙运动为二者的产生共同提供了思想基础。当然，二者很快分道扬镳。正如马克思恩格斯在《宣言》中所说，资本主义在不到一百年中所创造的生产力超过了过去一切世纪的总和，它像魔法一样从地下出改天换地的力量和大量的人口。生产的不断变革、生产工具的不断化，将全球带入一个持续变革的动荡时代，这是其不同于过去一切时代的地方。我们知道，马克思之后150多年的发展则更进一步了这一点：新科学新技术的发展令人目不暇接，信息、人工智能的发展，使得人类必须不断重新定义周边世界乃至人本身。现在甚至人类这个的外部和内部存在方式都开始受到挑战。
当然如果资本主义发展如此一片，社会主义思想即便出现也早就自生自灭了。资本主义早期原始积累的，童工包身工的和大规模贩卖黑奴，为社会主义运动提供了早期的动力。尽管社会主义和工人运动资本主义增加了诸如八小时工作制、累进所得税、社会保障保险等社会主义因素，但资本主义的帝国主义发展和两次世界大战的，还是使得社会主义得以最初在，后来在一系列东欧国家以及中国这样近代帝国主义之辱的个别亚洲国家取得胜利，形成了二次大战后以苏联为首的社会主义阵营与东对垒。