“这些年，山里来了一位女汉子，她是四川农业大学的叶萌教授。她带领大家在把荒地荒坡种上了被称为‘摇钱树’的作物青花椒。”众人口中称赞的叶萌不简单，带着农民种植“摇钱树”青花椒，换来的是当地老百姓突飞猛进的收入。
根据四川新闻网凉山频道的数据，仅以桃坪乡日布村为例，截至2016年底全村青花椒标准化2100余亩，2015年全村青花椒产量达24万斤，收入1100多万元，人均7000多元。叶萌被当地人称为“最高级别的专家”，是巾帼不让须眉的“女汉子”。
时光倒回10年前，7月骄阳似火，树叶被晒得卷曲起来。在经历了汽车、火车的反复转车后，叶萌一行终于抵达金阳。“到达金阳县内，天色早已漆黑如墨，心想着终于可以冲个澡，卸下一身的疲惫，结果没想到这时候停电又停水了，被汗水浸透的衣服粘在皮肤上，那时那刻我的内心是崩溃的，心里不是没有打过退堂鼓。”叶萌回忆道。这里是金沙江干热河谷，为造林困难地区，但却造就了金阳的青花椒的优秀品质。
经过叶萌及其团队的不懈努力，“金阳青花椒”品种经过认定及审定成功，金阳青花椒的品牌效应被带动起来了，售价也开始上涨，当地老百姓收入明显增长。“在青花椒上没有一个人比叶老师更有发言权，而且她平易近人，农民们都愿意找她请教知识。”金阳林业站杨德富说。
叶萌团队经过10余年的努力，选育出良种“金阳花椒”“藤椒”“越西贡椒”，这些品种已经在四川山区大面积推广种植，超过80万亩，花椒成了当地支柱产业、“绿色银行”。“花椒品种选育及产业化研究与示范”获2014年四川省科技进步二等，叶萌带领着自己的团队把知识和温暖带给了山区，带领广大农民了致富。
贫困是我国全面建设小康社会道上的一条拦虎，叶萌的花椒事业正是拔掉这个拦虎的强力支持。作为四川花椒研究领域的专家，各种扶贫项目、任务找上门来。结合工作，叶萌发展了一条培养学生的新黄菊 内幕子，让学生参与她的项目的各个环节，这不仅锻炼了学生的体格和专业技能，也锻炼了他们在社会上的能力。
四川有40多个深度贫困县，都在少数民族地区。盛夏7月，40度高温的烈日炙烤着大地，地表温度飙升到60摄氏度。在花椒林中，青花椒的坚硬皮刺扎穿鞋底，划破衣服，划破脸和手，留下一道道血痕。在这样的条件之下，叶萌带领研究生在各地开展花椒的技术指导和培训。
2016月8日，叶萌带领课题组前往金阳县桃坪乡洛解村青花椒展开调研，不慎摔倒，脚踝传来一阵剧痛，踝骨突起，不能行走。在金阳县医院接受简单处理后，随即从金阳赶往西昌，200多公里耗时7小时，次日才抵达雅安第二人民医院。由于上没有条件把脚抬起高于心脏，也没有冰袋冷敷，叶萌整条腿肿胀已经到了大腿根;脚踝部位的水泡连成了一片，脚掌已经外翻。由于上耽误了最佳治疗时间，留下了后遗症，被鉴定为九级伤残。但是，叶萌从未因伤残而后悔，即使坐在轮椅上也为椒农们答疑解惑，即使拄着拐杖依然行走在山上。不少农民因为花椒种植而脱贫，两年来，指导培训农民2000余人次，发放技术资料500余份，被农民称为“叶花椒”。