说起人工智能，不少人眼前都会立即浮现出科幻中的机器人形象。随着科技不断发展，人工智能在开始影响工作和生活方方面面的同时，也在逐步刷新着人们对这个概念的认知。

　　南京大学计算机系的周志华教授，在20多年从事人工智能科研的道上，不仅成长为国际学术舞台上有重要影响力的科学家，也是我国在这一领域科研水平逐渐与世界接轨的亲历者。

　　坐在实验室大大的书柜前，周志华这样解释他们的日常工作方式:经过讨论、分析和思考激发灵感，然后通过算法和编程来实现想法，并在数据运行中进行检验。

　　“人工智能研究，有两种方向。”周志华介绍，第一种称之为强人工智能，在科幻作品里出现较多，目标是做出和人一样聪明、甚至比人更聪明的机器人;另一种叫做弱人工智能，是借鉴人类的一些能力，让机器做事聪明起来，成为减轻人类智力劳动的工具。

　　学术界目前主要探索的是后者。说到这里，周志华打了个比方:在100多年前，人类看到天上有鸟在飞，就想到能不能也做一个东西让人飞起来，后来借助空气动力学的研究，发明了现代的飞机。但飞机是不是就比鸟飞得更好?这很难说，尽管飞机比鸟飞得更高更远，但可能没有鸟飞得灵活，也不会生出小飞机。人工智能实际上就是在做类似的事情，可以看成一种高级仿生学。

　　“在计算机科学的所有分支中，人工智能可能是最感兴趣的。但由于科普程度不够，在每一次大发展之后，社会上往往对其抱有不切实际的幻想。”周志华不无遗憾地说，比如上世纪80年代，当时日本提出了宏伟的“五代机计划”。现在看，那时的很多目标在今天已经实现，但当时那些超前的设想在技术上遇到很多困难，过高的期望转变为普遍的质疑，整个研究领域也随之遇冷。

　　“严肃的人工智能研究从没想过要取代人、人，一门科学有其理论上下限，使用的技术、可达的能力都是有数的。学者们从事的研究，是希望机器能够帮助人。”周志华说，飞机的速度早已超越了人类，但并不妨碍跑步成为热门运动，人们从事文体活动更多的是为了锻炼身体、陶冶情操。在此前的工业中，机器把人从繁重的体力劳动中解放出来，同时产生了新的工作岗位，例如马车夫被汽车司机所取代。未来，机器将越来越多地让人从重复性的脑力劳动中出来，从事更高层次的智力活动。

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