麻省理工学院经久不衰的秘密
按同事之间的对话可能产生意想不到的结果。在麻省理工学院,这样的对话一直持续了60多年。
物理学家海森堡(WernerHeisenberg)曾经写道:“科学,深深地植根于对话之中”。在他看来,极少有科学家能独善其身,他们总是彼此交谈,话题涉及新的思想、发现、技术和疑难问题等。学者之间的对话,有的短短几十分钟或数小时,有的则要数十年之久。他们之间的对话,可能会影响一个人的前程,关乎一门学科的发展,有的则会影响到社会习俗和规范。
六十年的友谊
想想经济学家保罗.萨缪尔森和罗伯特.索洛之间持续近60年的关系吧!直到现代经济学数理基础的奠基者萨缪尔森辞世,这段友谊才告一段落。罗伯特.索洛现在是麻省理工学院的荣誉教授,1950年他以助理教授的身份加盟麻省理工学院。当时,他的办公室安排在经济系所在的14号楼,他对门便是当时声名大噪的萨缪尔森教授。“搬进13号楼的办公室后,我每天都会跟保罗讨论经济学等方面的问题。”罗伯特.索洛说道,“因此,我们的友谊是从1950年9月开始,一直持续到保罗离开。”
没过多久,这些讨论就对索洛产生了影响,他逐渐放弃纯粹的统计学而转入宏观经济学的研究。20世纪50年代中期,索洛发表了技术进步如何影响经济增长的重量级论文,为他在经济学界赢得了巨大的荣誉,他也因此在后来摘得诺贝尔经济学的桂冠。
“事实上,它改变了我的一生,”索洛说这段经历给他带来的影响,“如果说我初登时有一点点长远计划的话,那大概就是做些跟统计学、计量经济学和概率模型相关的工作。当我遇上保罗并跟他保持定期的谈话之后,我发现保罗总是富有新颖的观点和深邃的思想。从某种程度上说,办公室的和彼此的欣赏对我后来改变研究方向起到非常大的影响。”