日前盘点2013年最“夯”的10大流行语，“土豪”、“大妈”获选入列，令人毫不意外。
事实上，随着中国的经济实力与日俱增，有中国特色的文化界舞台的影响力也愈渐显著，tuhao（土豪）、dama（大妈）等中国的新词语，已经列入《英语词典》（TheOxfordEnglishDictionary）的观察名单，可望在2014年纳入词典。
我曾经研究过《英语词典》，对英文的新词也颇为关注，也写过几篇关于汉语文化特色词的学术论文，听闻这则消息，我抱持着保留的态度。
《英语词典》卷帙浩繁，是英语世界最庞大、最权威的词典，是英文词汇的终极仲裁者，其地位之崇高有如《圣经》，虽有人质疑挑战，却始终难以撼动。
《英语词典》收录了近300个来自中文的词汇，不过大部分都偏向学术与专业，属于小众词汇，相对鲜为人知，比如历史语言类的nienhao（年号）与Kuoyu（国语），哲学教类的wu-wei（无为）与shen（神），音乐戏曲类的pipa（琵琶）与tan（旦），文物艺术类的ting（鼎）与tsaoshu（草书）等。一般较常接触到的词汇，诸如chowmein（炒面）、kowtow（）、tea（茶）、mah-jong（麻将），只占很少的一部分。
还记得2008年奥运时，上jiayou（加油）用得很多，进入英文的呼声很高，许多关心人士都在屏息以待。几年前，在红极一时、热炒的buzheteng（不）与chengguan（），也都盛传《英语词典》即将收录，不过始终只闻楼梯响，至今未见人下来。
倒是有些大家关注之外的中文词汇，近10年来纷纷受到《英语词典》的青睐，正式被纳入英语词汇的，像ming（命，2002年）、jiaozi（饺子，2006年）、taikonaut（中国航天员，2007年）、wuxia（武侠，2010年）、goji（枸杞，2010年）。
美国出版过一本预测新词存活率的通俗学术书，名为PredictingNewWords:TheSecretsofTheirSuccess《预测新词：它们成功的秘诀》，归纳分析了新词能够存活的特性。这本书结论很简单：绝大多数的新词都将淹没在语言的荒烟蔓草中，在幸存下来的九牛一毛中，最重要的共同特性就是“本质低调不招摇”。因为低调不招摇，使用者没有戒心，新词就能悄悄地进驻。
上述这5个《英语词典》所收、源自中文的新词就都很低调，直到成为既成事实我们才恍然大悟，原来ming（命）、jiaozi（饺子）、taikonaut（中国航天员）、wuxia（武侠）、goji（枸杞）已经进入了英文词汇的。