国内外挂第一起案例：前瑞星副总裁谭某非法经营外挂案。2004年6月起，被告人谈某等人研发出用于《传奇3》游戏的007外挂软件。并设立网站进行宣传并提供下载服务，还批发、零售外挂软件点卡，经营额两百余万元。
一审法院经审理认为，被告人谈某等人以营利为目的，未经批准，开展经营性互联网信息服务，违反国家出版管理，利用互联网站开展非法互联网出版活动，出版发行非法互联网出版物，侵害著作权人、出版机构以及游戏消费者的权益，互联网游戏出版经营的正常秩序，情节特别严重，其行为均已构成非法经营罪。后原公诉机关提起抗诉，二审法院经审理认为，三名被告人行为均已构成非法经营罪，且犯罪情节特别严重，以非法经营罪改判谈某有期徒刑6年(一审为两年零六个月)，罚金人民币50万元。
该案判决作出后，国内各大网游公司纷纷开始以涉嫌非法经营为由举报外挂犯罪。但从上，非法经营罪侵害的是国家买卖物品和经营许可证的市场管理制度，如果经营外挂软件构成犯罪，需要对其进行非法出版物方面的认证，早期的案件中，新闻出版总署认定了不少外挂程序为非法出版物，而被其认定的每一个外挂程序都作为非法经营刑事案件得到了处理。但传统的非法出版物一般含有或者的内容，而外挂程序只是帮助玩家在网络游戏中作弊，基本不含或者的内容，而且，非法经营罪实践中被认为是“口袋罪”，因此，理论和学术界对以此罪对经营外挂进行打击也有，同时，在认定了一批外挂为非法出版物后，新闻出版总署也开始减少进行对外挂的非法出版物认定，因此，近年来实践中较少有适用此罪的案例。
二、著作权罪阶段。
在通过非法经营罪打击外挂一段时间后，部分地区的司法机关开始尝试使用《刑法》第217条的著作权罪打击外挂。著作权罪的主观方面要求以营利为目的，未经许可复制发行他人享有著作权的作品。
以著作权罪打击外挂的理由是，外挂的开发、运营者以营利为目的，复制了网络游戏软件中的部分程序。由于外挂的获利动辄数以百万计，因此达到该罪的犯罪金额处罚底线不难。
案例：被告人张某等人针对盛大网络运营的《冒险岛》游戏制作并销售外挂软件，获利金额巨大，后被抓获，法院将软件提交上海东方计算机司法鉴定所进行鉴定，：该外挂通过内存挂钩方式入侵《冒险岛》网络游戏客户端程序，获得对该程序内存地址、数据修改的控制权，调用、复制了《冒险岛》124项客户端软件功能数据的数据命名、数据结构、运行方式，通过改变数据的数值、参数，以加强应用功能。