“2019全国新闻专业毕业设计研究论坛”于4月26日-27日在深圳大学举行，来自全国63所院校的近百位专家和教师代表出席论坛并全程观摩了深大今年的新闻专业毕业设计答辩。深圳大学早在1997年就在全国率先启动部分专业以毕业设计加个人研究报告取代毕业论文的本科教育，并从2009年起推广至新闻专业，这一举措使得深大新闻专业教育走在了全国前列，目前这一经验现已被全国数十所高校借鉴采纳。
本科毕业，是采用毕业论文还是毕业设计的形式？对于不同的学科专业有不同的选择。对于新闻学，日前笔者在谭天论道号里作了一个小调查：赞成毕业论文的14%；赞成毕业设计的37%；赞成两者都可选的49%。既然大多数人都喜欢毕业设计，那么为什么目前大多数新闻院系还是沿用毕业论文这种方式呢？是习惯性思维使然？还是毕设难度更大？在此，笔者试图作一些分析。
毕业论文是指高等学校（或某些专业）为对本科学生集中进行科学研究训练而要求学生在毕业前撰写的论文。面对本科生学术训练水平相对较低，加上目前论文抄袭告假成风的窘境，作为本科生毕业论文指导老师也颇为无奈。诚然，本科生处于思维极为活跃的年龄，有的同学也确实能写出不少的论文。我就指导过好几篇本科优秀毕业论文，有的还发表在学术期刊。我有一个研究生的本科毕业论文还发表在《新闻与研究》，不过是与她的导师合作。然而，对于大多数新闻学生，本科毕业论文其实有点像鸡肋，食之无味，弃之可惜。
毕业论文也叫学位论文，学位论文是作者为获得某种学位而撰写的研究报告或科学论文。论文只是其中一种形式，新闻学是一门应用性很强的学科，基于调查研究（或其他形式）基础上的研究报告也是一种不错的形式，也能考查学生本科阶段学习所达到的学业水平。那么，为什么绝大多数学校还是选择毕业论文呢？我想无非是几种原因，一是省事，尤其现在有了知网，抄抄拼拼的纸上谈兵相对要容易些；二是习惯使然，我们的老师从研究生到博士生，大多受到较好的论文写作训练，指导论文写作轻车熟。
还有一个重要原因就是毕业设计指导的难度其实更大一些。首先毕业设计需要成本，我曾问过深大的老师，对毕业设计的资金投入，他们是三个一点：学生自费、众筹、学院补贴一点。虽然费用不算大，但对于经济欠发达地区的学校还是一笔负担。但我觉得这还不是最主要的，钱少有钱少的做法。其次，对于老师来讲，其实更具挑战性。这不仅对于学生，而且对于老师都需要走出书斋，走进社会实践的大课堂，去探究更为复杂的。其实，这更能新闻教育和本科教学的成效。