工程学科主要使用中国专利数据库和德文特专利数据库的数据，辅之以ESI数据库数据。一般认为，工程学科水平不应过分强调论文发表数量，而应将是否面向国家创新体系、推动创新驱动战略作为评价指标，因此工程学科以高校申请专利数量作为主要评价指标，同时以ESI数据作为辅助性评价指标。
人文社会学科使用CSSCI数据库。中国人文社科在研究方向、研究内容等方面，具中国特色，不宜采用ESI等国外数据库，因而采用符合中国参考标准的数据库。
人才培养指数采用求职网站等多渠道就业数据，包括毕业生平均薪酬、大学专业对企业吸引力和雇主满意度等四个二级指标，对数据进行加权处理后得出结果。
学科声誉指数采用国际通用的同行评估手段，向各学科的国内知名学者发出100000多份学科互评问卷，通过计算得出大学学科声誉指数。
“2018学科榜”研制团队组织专家团队对国内外有影响力的主要大学排行榜进行专业鉴定，确定其可信度指数，并分别进行5分、3-4分、1-2的分级赋值，综合加权后确定得分，从而得出“二次评估指数”。二次评估指数能修正“学科排行榜”指标体系可能存在的误差，同时通过对标进一步确认学科排行榜的科学性。
一般认为，如果排名进入全国前5位被认为跨入世界一流学科行列，进入全国前25位被认为是国内一流学科，进入前50位被认为是国内高水平学科。
以此统计，在学科实力榜上，在拥有世界一流学科（前5）的数量方面，大学以39个学科位居第一，大学的数量为32个，排名第二，排名第三的是浙江大学，拥有世界一流学科（前5）数量为26个。除此之外，上海交通大学、中国人民大学、南京大学、复旦大学进入世界一流学科（前5）数量分别为16个、14个、13个、12个，拥有世界一流学科数量10个的是中山大学、工业大学、武汉大学、中国农业大学。
在此次统计评估的90个一级学科中，大学有15个一级学科排名全国第一，中国人民大学有11个一级学科排名全国第一，大学7个学科排名第一。
其它高校一级学科排名第一的情况为：中国农业大学有5个，上海交通大学、师范大学有3个，浙江大学、中国科学技术大学、电子科技大学、中医药大学、林业大学、同济大学、江南大学、武汉大学、中国矿业大学、中国地质大学、中国海洋大学各有2个，其它有排名第一学科的高校数量都是1个。
值得注意的是，因有悠久办学历史，学科实力积累雄厚，师范类大学、农业类大学、语言类大学、类大学等曾经带有专业性色彩的学校界一流学科榜单排行中也呈现明显优势。