国际学校对学生英语能力的要求体现在英语交流、学术英语（Academic English）能力等方面。在浸润式的英语学习中，大部分学生的英语交流能力能在较短时间内提高。因此，与英语交流能力相比，学术英语能力培养更关键。学术英语能力体现在学术论文写作、阅读、总结及诠释学术文章等方面，决定了学生未来能否应对国外大学的课堂学习、作业、考试。
近年来，虽然不少中国学生依靠刷题、强化突击取得了不错的托福、雅思成绩，但由于学术英语能力薄弱，在国外留学时陷入听不懂课、交不了作业、写不出论文的恶性循环。
“多听多读英语才能‘通’，之后准备托福、雅思考试就很容易，而不是本末倒置。”新英才学校AP国际中心校长王建强调，英文水平的提升在于平时积累。他也给学生提供了一些提升英语能力的方法，包括暑期参加国内外的全英文夏令营，从兴趣出发多阅读英文原版书籍，如难度较低的同名电影小说等。同时，可以配合相应的有声书籍，培养听力。
习惯了公立学校老师安排作业、家长监督完成情况、补习班老师远程指导的被动模式，刚转入国际学校，很多事情需要自主安排。
附中国际部学生保芸说：“国际学校的作业不是简单地‘做题’，需要大量收集资料、调查讨论。而且，老师只会提前告知交作业的时间，不会向传统学校的老师那样一直督促学生。如果没有安排好时间，作业很容易堆到一起，不得不拖到最后赶工，影响完成质量。”保芸的做法是制定当日的工作清单，根据事情的重要程度提前规划好时间。属猴的属相婚配表康福国际学校学生史同学则将时间规划贯穿整个高中阶段的学习，“通过绘制时间轴，提前规划未来一年、每个月、每周应当做什么事，包括何时准备AP考试、何时备战托福等。”
国际学校的课堂教学形式丰富多样，如小组讨论、课堂辩论、写essay、做presentation等等，每位学生都需要积极参与其中。史同学认为：小组讨论激发了同学间的沟通能力、领导力、团队协作能力；做Presentation则让学生的所有想法及时地输出。这些已经成为了一种学习习惯。“刚开始大家会羞于表达，老师们会身体力行，引导着学生参与其中，加之学生间相互影响，短时间内适应‘国际化’的授课模式不是问题。”保芸说。