有需求就有市场，如今论文的需求来自多方面，比如评定职称、申请学位、资格认定等。而有些单位只是将论文作为“门槛”，对文章的内在质量其实并没有过多要求。于是，代发论文似乎成了一个赚钱的行业，一个在某个领域混了些许年头的高知或白领，在工作之余的闲暇时间，将相关的资料或网摘文章稍作加工后复制粘贴，用不着费多少力气，一篇东拼西凑的“专业论文”就“出炉”了。在广告无孔不入的今天，提供论文服务的宣传随处可见，时不时网页就会有广告弹窗跳出来。
“有国家刊号，三个月内发表，提前发表要额外收加急费。”这是记者通过拨打某微信群里留的咨询电话得到的回复。而据某位知情人透露，这些刊物有很多都来不明，至于其刊号从何而来，有的是套用，有的则完全伪造，还有的确有刊号，为了创收偶尔也提供这样的服务。相对于论文代发服务，论文代写服务的市场需求更大。
经知情人“指点”，记者在淘宝网的搜索栏中输入“代写论文”几个字，随后便可见到“见稿付款、修改免费”的字样，店家还在首页打出“诚信、靠谱做事”经营旨。据店家介绍，其代写的论文将由高校的硕博来完成。店家的视频广告中，还有两个学生装扮的女孩手里举着牌子，“为你努力，努力写好文章”“免定金，满意后付款”。记者看到这个“商品”的月销量有13000多，可见需求量之大。
记者纳闷这项服务标价只有10元，通过向店家咨询了解到，其实这只是一个虚拟价格，如果客户确定需要代写服务的话，可以在网页提交订单后通知客服修改价格。具体收费标准，要根据论文所涉及的专业、字数、题目是否自己拟定，以及有无开题报告、重复率要求、中文还是英文、要稿时间等情形来综合衡量确定。通常来说，一篇3000字左右的文章，如果内容不是冷门专业，收费大约在三四百元。初稿一般7—10天内完成，后续包过包修改，定稿之后会给客户出一份检测报告，抄袭率在30%以下。具体流程是：淘宝付款—交稿—发货—修改—客户满意确认。付款都通过淘宝，这和买其他商品一样。
订购一篇硕士开题论文，一般30天内完成，交易流程是：先在淘宝拍下1/3件“商品”，付1/3的款，店家给1/3的文章，客户满意后再拍下1/3件“商品”，店家再给1/3的文章，最后客户付清剩余的1/3款，店家交全稿。据店主的解释，部分商品先行交易的好处是，如果客户认为论文哪一部分不好，可以提出来由店家及时修改，避免后续大面积返工。