在和每个学生咨询的过程中，我们都会谈到学生的竞赛获经历，大部分学生都或多或少的参加过一些学科竞赛来提升自己的申请背景，从竞赛种类来看，数学、物理、辩论是覆盖面最广泛的三种，像AMC、物理碗、美式辩论、美国学术十项全能都是参与人数比较多的比赛，但是大部分学生和家长都会有两个疑问：是针对数学、物理、化学、生物这四个理科的学科竞赛汇总和基本介绍，有兴趣的同学们可以关注一下。
参赛成绩在前1%和前5%的学生将会获得对应的荣誉证书，同时在参赛学校的前3名学生可获得金、银、铜证书（可并列）。部分学校的网申系统，比如布朗大学、卡耐基梅隆大学的网申需要专门填写AMC数学比赛成绩，可见大学对该项的重视。
每个参赛团队必须在9月15日前提供一份研究报告，研究报告可用中文或英文书写（如果是中文书写的论文必须有英文摘要，进入第三轮以后的参赛团队，需要一份英文版论文）。
竞赛队最多由4名高中生组成，配备一位指导老师，在指定的17天（通常由11月第一周的星期五开始）内，由参赛队自己选定的连续36个小时完成竞赛。赛题为来自现实世界的两个实际问题，每个参赛队任选一个。相关阅读：
奥赛是所有竞赛类型中参赛门槛最高、难度最大、对于申请最有帮助的竞赛，国内的情况是拿到省赛的项就能保送重点大学，进入国家的（一般是前60名）都能直接保送北大。申请前30名的美国大学，拿到国赛的项将有非常大的帮助。
杜克大学数合会(DUMU)发起主办的具有甄选作用的高中生数学竞赛Duke Math Meet, 至今已有13年历史。比赛分为团队赛、能力赛、接力赛、混合赛和个人赛，不仅对个人的数学能力要求很高，也非常重视团队协作能力。
每支参赛团队须由来自同一所学校的 2-4 名同学组成，且须有来自该校的至少 1 位教师担任指导老师。IMMC 对每所学校报名的团队数目不设限额，每个国家选送2支代表队参加决赛。
国内的高中生如果说自己“打竞赛”，或者自嘲为“竞赛狗”，基本都是默认自己在参加奥赛，此语境不包括其他竞赛类型。
除了比较熟悉的丘成桐数学，近年来，丘成桐科学已经形成数学、物理、化学、生物、计算机五大学科的项设置。
评审制度：各学科领域专家参与评审，秉承科学、严谨的选拔标准，历时4个月，经过5轮评比，最终决出总决赛获名单。
选拔标准：从选题及解决问题方法的创新性；研究思原创性；论文写作及口头答辩的学术