当越来越多的中国人把旅行当成一种生活态度，乃至生活方式的时候，旅游为出版行业带来一个“有无限想象力”的新题材。一个正在快速崛起的中国旅游市场，以及人们生活观念和生活方式的快速裂变，让不少作者和图书出版机构看到一片诱人的“蓝海”。
“做自己”是很多“80后”“90后”强烈的渴望，旅游成了疏解这种渴望的一个相对容易的出口。2010年，背包客小鹏的《背包十年》问世了，他塑造了一个追求梦想、追求、在全世界历险的大男孩形象，由此，了旅游图书市场的井喷。《背包十年》由中信出版社出品，多次印刷，销售总量超过60万册。这个数字震动了全行业，并带动了整个旅游类图书爆发式增长。2010年当年，旅游类图书全年动销品种数达到7000种以上，不少同类型图书的销量也超过了10万册，这在2010年之前是难以想象的。
小鹏不仅出版了一本书，他还创造了一个概念——“职业旅行家”，这让很多年轻人热血沸腾。某种意义上，《背包十年》成了很多年轻旅行者，尤其是大学生背包客的启蒙读物，这些旅行者共同的特质，是不满足于因循守旧、追求个性解放和与众不同的生活方式。
从2010年开始，越来越多的资深旅行者跨入“旅行作家”的行列，他们用旅游随笔的方式展现出一个五彩斑斓、充满陌生感又令人向往的世界。中信出版社资深编辑王艺超介绍说，“这些旅游随笔在提供了一些风土人情和文化特色的同时，最大特色在于强调个性和趣味性，注重个体感受，以感染读者、引起共鸣，在新受众崛起的前提下火遍全国”。
旅游图书动辄“10万+”的销售量在2014年之后变得非常罕见。“身体和灵魂，总要有一个在上”、“辞职去旅行”的口号变得泛滥，读者从最初的一种集体狂欢，变得越来越不耐烦。“人们需要旅游，本质是渴望，旅游图书在某种意义上就承载了满足这种渴望的功能，其实就是集体在熬一碗鸡汤。”资深出版人周青丰说，可惜这碗鸡汤鲜有特色，即便是放入小资、时尚、个性等元素，要真的做好并不容易，“所以，读者会发现一些旅游图书的文本是不够细腻、没有深度的，经不起时间的推敲”。
“市场的需求，使大量出版商疯狂涌入，随便个旅游网帖就立马签下，或找个新奇概念，或编耸人听闻的怪诞噱头为卖点，流水线化操作便草草投入市场，一时粗制滥造成风，流水账游记，很快引起了读者的反感乃至厌弃，整个旅游图书市场在短期内被迅速透支。”王艺超对旅游图书的高度同质化也表示忧虑。
对于旅游图书市场的遇冷，中国旅游出版社的王颖表达了另一种观点，“我是一个很喜欢读书的人，但必须承认，我读的纸质书越来越少了，因为互联网阅读，尤其是手机端的碎片化阅读，占了我在阅读上的大多数时间。对于旅游图书，以往人们的旅行经验较少，会更多通过游记图书来认识、了解另一个地方，但现在互联网提供旅游资讯已经越来越便捷，旅游图书的功能属性正在被弱化”。