作为读者，面对眼花缭乱的经济类文章和书籍，首先要有个大致的判断，作者是“科学家”还是“工程师”？即学会辨别作者日常是擅长经济理论的，还是擅长政策研究的？
1，要学会辨别经济学家中的“科学家”与“工程师”。一般而言，经济学家从不同视角可以有多种分类。我曾指出基本有三大类。一是理论经济学家，二是政策经济学家或叫应用经济学家，三是从事普及教育、写财经评论的经济学家。
简单说，理论经济学侧重经济学抽象理论的研究、发展。经济现象是重复的、沉默的。大量复杂现象背后的联系规律、，是需要经人脑的思考、抽象，形成概念、假设前提，逻辑演绎、去求证、去发现，这是理论经济学家的任务。而政策经济学家的任务，是面对现实经济中的问题和矛盾，在自觉与不自觉依据某理论规律中、去寻求解决问题与矛盾的对策，研制制度、政策或方案。
我曾把这两者喻为“科学家”和“工程师”（据说国际学术界对此提法存有尖锐的争议）。两者各是术专有攻，分别承担不同的职能。两者之间不存在知识上高低的差异，都是属于人类认识、适应自然和经济社会发展的不可或缺的角色。
指出这一点常重要的。一本经济学著作或者一篇文章同时兼有上述两种角色是可能的。从亚当·斯密建立经济学体系以来，历史上的一些经济学巨匠，在创新、建立理论体系的同时，往往又是提出了一系列制度的。
但是，在中国当今，视为的经济学，东进的历史毕竟不长。作为作者，在撰写一篇或一本经济学文章或书籍时，首先自己要心中有数，当下是在叙述“科学理论”？还是在制定“工程方案”？抑或两者兼有？但不管属哪种，需谨防的是“蜻蜓点水”。两者兼具不是不可以（像经济学巨匠那样），但不要出现让人担心的，两者兼具，两者却都是浅而辄止、不专业、不精深。
作为读者，面对眼花缭乱的经济类文章和书籍，首先要有个大致的判断，作者是“科学家”还是“工程师”？即学会辨别作者日常是擅长经济理论的，还是擅长政策研究的？而作者现时、当下的文章书籍又是在讲纯学术理论，还是在讲政策制度实际？ 因为市场上常有些文章书籍让人“闹心”，“像”。
有的明明是在讨论一个很具体的难以与理论逻辑和科学范式沾上边的经济政策，却往往扛着很时髦的、“很宏观”的纯学术