这样的要求似乎对大多数刚刚起步的人来说都是高不可攀的，可李开复说，他本人正是确立了这样的目标，在经过五年寒窗、夜以继日的努力工作后，他所期待的结果就自然而然地出现了。
一个打算攻读博士学位的人，就应该给自己树立一个很高的目标。李开复想博士生远潇：读博士不是一件轻松的事，切忌浮躁的情绪，而要一步一个脚印，扎扎实实地工作。也不可受一些稍纵即逝的名利的，而要200%地投入。也许你会疲劳，会懊悔，会迷失方向，但是要记住，你所期待的成功和突破也正孕育其中。
李开复回忆说，他在攻读博士学位时，每周工作7天，每天工作16个小时，大量的统计结果和分析报告几乎让人崩溃。他也曾不止一次地怀疑自己的所作所为是否真的能够成功，但终于有一天，在凌晨3时做出的一个结果让他感受到了成功的滋味。
“那种一切都很顺利，谁都可以得到的工作和结果，我相信研究价值一定不高。”李开复说，另外，一个人如果打算一辈子从事研究工作，那么从他在读博士学位期间所形成的做事习惯、研究方法和思维方式，基本上就可以判断出他未来工作的轮廓。所以，你一定要做一个“有心人”，充分利用在校的时间，为自己的将来打好基础。
“在学术界，人们普遍认为‘名师出高徒’。可见导师在你的成长道上作用是多么的大。”李开复说，在确定自己要开始读博士之后，应该主动去寻找自己所研究的领域里最好的老师，甚至应该去求教于周围能找到的专家，看看大家对你想选择的导师有怎样的评价，更不要忘了常去求教“最博学的老师”——互联网。
李开复说，他还鼓励准博士生们直接发电子邮件去咨询一些世界的专家和教授。以他的经验，对于这样的邮件，他们中的大部分人都会很快给回复。
李开复听到过一些博士生抱怨说，在3年的学习生涯中没有得到导师充分的指导。他把自己听到的案例归纳出了几类准博士们要慎重选择的导师。
有一类导师，有很多的项目，学生跟着这样的老师，3年的工夫大概都在替老师打工赚钱。这样的导师暂且看到他长处的一面，可能增加了学生的动手能力，但博士找工作，招聘的企业看的还是你作为博士的突破和研究能力，而不是你做过多少项目。
李开复说，这类导师中，有一种最恶劣的是，看到一些能干的学生能为自己做点事，即便到了毕业的时间也不让学生毕业，还要让学生多打几年工。所以在选导师之前，一定要多方打听导师的人品如何。