学校从1939年开始正式招收本科生，1941年开始招收研究生，形成了从学士、硕士、博士以及教育的完备人才培养体系。每年通过“国家建设高水平大学公派出国留学项目”派出100余人；学校以培养“知识基础宽厚、素质能力协调发展、具有较强的实践和科研能力的优秀学生”为目标，成立了创新实验学院，并实施本硕博连读计划。有国家生命科学与技术人才培养专业2个，国家级特色专业建设点12个，省级名牌专业11个；有国家级人才培养模式创新实验区2个，省级人才培养模式创新实验区2个；国家级教学名师2人，省级教学名师6人，全国模范教师1人；国家级实验教学示范中心1个，国家级精品课程6门，省级精品课程33门，国家级双语示范课程1门，建有校外实践教学260多个。学校重视学生创新能力培养，每年列支100万元资助学生创新项目，2007年被教育部批准为首批大学生创新性实验计划项目实施试点院校之一。现有全日制本科生20940人，各类研究生7100余人，其中学历研究生5940余人，教育学生8150人。建校70多年来，先后培养输送各类人才10万余名，毕业生遍布，为西北乃至全国农业及农村社会发展做出了巨大贡献。
学校始终瞄准高新科技前沿，围绕国家和区域性重大战略需求，积极开展面向农业生产实际的应用基础性和应用性研究。建校以来，先后取得科研5000余项，获1800余项，其中国家级励104项，培育出我国小麦推广面积第一的“碧玛一号”、长期主导我国小麦品种换代的“小偃6号”、自育苹果品种推广面积最大的“秦冠”等重要，科技产生的直接经济效益累计超过2000亿元。“十五”以来，学校累计取得各类科研250余项，其中国家级科技14项，省部级科技178项，获得国家授权专利221件，审定品种210个，被国际三大检索系统收录论文1300多篇，出版学术著作800多部。特别是在体细胞克隆技术、胚胎干细胞、杂交小麦、生态治理等方面取得了一大批重大研究。合校以来，科技创新实现快速发展，2007年到位科技经费达2.24亿元，20余项获得国家和省部级励。现有16家农、林、水专业学会挂靠学校，编辑出版20种学术期刊，建有大学出版社。
学校依托学科优势和人才优势，积极开展科技示范推广和产业化工作。在国内率先提出并积极探索以大学为依托的农业科技推广新模式，受到了国家的重视和支持。围绕区域优势主导产业，在省内外建立了试验示范站14个、示范60个、专家大院23个，科技示范和培训工作深入开展，在区域主导产业发展中的示范引领作用日趋凸显，科技推广创造直接经济效益190多亿元。学校科技园暨留学人员创业园首批进入国家级大学科技园，创办各类科技企业20家，示范推广农畜良种100多个，开发新产品40多种。