从中心—研究院的调研可知，当前社会治理呈现如下七大变化：社会由单位人、人变成社会人；人口管理由户籍管理与居住地一体化向户籍管理与居住地或暂住地分离转变；就业体制由计划分配到自谋职业转变；住房过去是按工龄+单位龄=福利分配，现在有钱的成“房主”，贷款的成“房奴”，买不起房的成“房愤”；社会组织由单一的工青妇，发展到民间社会组织如雨后春笋；大众传媒由平面发展到影视、网络，每个都被全包围，随时捉与放大；社会结构由单政系统发展到“三大系统”并存，即：以公务员为代表、以党政系统为基础的公系统；以企业人员为代表、以企业组织为基础的创造财富的企业系统；以为代表、以社区组织为基础的社区居民系统。
中心—研究院始终把“社会治理化”作为研究课题的重中之重。在中国社会治理时代背景面临“三重跨越”（从传统农业社会向传统工业社会，从传统工业社会向现代工业社会，从现代工业社会向现代信息社会）并举，社会治理模式面临“三个转型”（从“”到“政策之治”，从“政策之治”到“法制”，从“法制”到“”）交错，社会治理矛盾面临“三个挑战”（社会治理面临诸多棘手矛盾的新挑战，社会治理体制机制面临新挑战，社会治理化建设面临新挑战）并存，社会治理谋略面临“三个困境”（用思维破解社会治理难题的意识不强，社会治理与服务的法律法规建设滞后，立法的模式与方法缺乏渐进性与科学性）等问题，派出调研团队深入基层、社区、农村实地调研考察，提出了“社会治理化”的方案，这包括国家治理体系与治理能力提升；社会治理目标任务；与全面建成小康社会、步入中等发达国家水平、实现“中国梦”相适应的国家治理、治理、社会治理化“三步走”的实施步骤；依理与合理创新、制约与保障、程序正当与高效便捷等相统一原则；全面完成推进社会治理化的八项任务，以及建立项目推进、政策支持、优化等实施机制。有的被中央决策所吸纳，与此相关的研究如社区治理、社区矫正、中国社会发育模式、城乡社会保障体系等产生了良好的社会影响。
徐汉明教授介绍说，中心—研究院许多率先提出的和政策，都受益于以马克思主义中国化最新的理论为引导，着眼国际视野，立足“中国问题”，“中国立场”，探求“中国模式”，研究“中国道”，总结“中国经验”，讲述“中国故事”；理论自信、制度自信，道自信。比如，在调研中发现，现阶段学前教育、基本医疗、社会保障和就业等基本公共服务的城乡差距、行业差距、地域差距扩大的现实表现与根源，因病返贫现象突出，提出了实现“基本公共服务均等化”、“建立公共服务体制”；提出了增加农民土地的财产性收入，实现农户土地使用权的长期化、物权化、资本化与确权化……