最近一年，特别是进入2013年以来，围绕人脑布局的科学研究明显增多。首先是去年夏天由美国6位科学家提出一项名为“人类大脑活动图谱”的计划（BrainActivity Mapping），此计划出台不久即受到奥巴马的高度重视，经美国国立卫生研究院等运作，该计划经修订后上升为美国国家层面的大科学计划。今年2月在本年度的国情咨文中，奥巴马专门提到了这一脑活动图项目。4月2日，奥巴马总统正式宣布将从2014财年的预算中拿出1亿美元，用于此项旨在揭开人类大脑未解之谜的研究计划。
无独有偶，今年1月，欧盟委员会宣布，作为其未来与新兴科技最重要的一部分工作，将启动一项耗资10亿欧元的人脑计划（HumanBrain Project），以图在10年内模拟人类大脑这一人体最复杂的器官。
美欧这次为什么不约而同把人脑作为研究重点？这一决策过程的背后有哪些故事？这次的脑科学研究与人类基因组计划相比有哪些异同点？脑研究项目有可能带动美欧乃至世界经济复苏吗？中国神经科学界对此又有何反应？就这些话题，记者采访了著名神经科学家、葛兰素史克中国研发副总裁、大学兼职教授鲁白博士。
作为人类，我们能够确定光年远的星系，研究小于一个原子的颗粒，但我们仍然没有解开介于我们耳朵之间这三磅重的物质的秘密。因此，我们仍然无愈像老年痴呆症、自闭症之类的疾病，或者能从中风中完全康复。
大脑研究计划将会有助于科学家们获得脑部活动的动态图，并更好地理解我们如何思考、学习和记忆。这项计划能够创造就业机会，并可能改善全球数十亿人的生活。 ——贝拉克·奥巴马（2013.4.2）
重大决策背后的故事
记者：请鲁教授就这次奥巴马宣布的美国将启动“大脑活动图”计划本身希望达到的目标及背景作更多介绍。美欧诸国为什么在经济不景气的时候要斥资做这件事？
鲁白：这次大脑活动图决策过程的来龙去脉，《科学》等有文章披露了一些细节。绘制人脑活动图的想法源于美国一个资助神经科学、物理、纳米科学的智囊机构卡弗里基金会在2011年9月组织的一次头脑风暴，召集者是该基金会的科学项目副总裁全美永。全美永是一位华裔遗传学家，她的知名来自她锲而不舍地促成了多项跨学科的科学项目。与会的6位专家在合成生物学、纳米科技和神经科学方面均有很深造诣，领头的是哈佛大学医学院的遗传学家乔治·丘奇，此人是人类基因组计划的创始人之一，另外有哥伦比亚大学的神经科学家拉斐尔·尤斯特等人。
此次头脑风暴的主要话题是神经科学。比较一致的看法是，随着一系列新技术的出现，开展一项大规模的用以人类大脑功能连接活动，直至对每个神经元功能作详尽了解的条件已经成熟。此次头脑风暴的结果是形成了一份名为大脑活动图谱绘制（BrainActivity Mapping，BAM）的项目书，并于同年12月向美国国立健康研究院、美国高级研究计划局和白宫科学与技术政策办公室提出了这一项目。