传统的文化外交研究中更多地关注高雅艺术而非大众文化，受到了一定的。文化外交研究逐渐开始关注流行文化和亚文化等不同形式和类型的文化，所催生出的一系列不同类型的外交，如美国好莱坞的电影外交、印度宝莱坞外交，日本漫画和动漫外交、韩流文化外交等。近年来，新兴的文化外交学术研究开辟了探索非传统艺术实践的途径，如“迷因”、街头艺术等，这些研究表明了文化外交研究需要随着当代社会人类文化和艺术实践的迅速发展而作出相应回应，还应该积极接纳新兴的数字技术，如赛博格、元和人工智能技术等，探索新技术媒介带来的文化外交学术研究的嬗变。
此外，一些全球性议题也逐渐成为文化外交学术研究的重点。未来的文化外交学术研究应更多关注世界主义或跨国文化外交的表现形式及其影响，全球和地方的动态而复杂的关系，并探讨这些表现形式对跨国交流、建立和平互惠合作渠道的影响。
文化外交学者一直讨论着文化外交关键行动者的不同角色、功能和地位，从大型间组织到国家资助的知名公共艺术机构，再到个人艺术家甚至名人。传统的文化外交可被定义为一种由主导的文化或艺术交流活动，具有强烈的外交政策议程和目标。在过去十年的文化外交研究发展进程中，文化外交的内涵却有了显著扩展，关注文化外交的预期结果和非角色的作用。世界舞台已成为一个更丰富的异质化平台，它容纳了各种各样的行为者，这些行为者通过跨国网络在地方和全球层面进行横向运作，形成了在国家之间由无数行动者组织的文化外交关系网络。
商业文化外交作为文化外交的一个重要分支，其重要性不容忽视。跨国公司作为非国家行动者中的佼佼者，其经济实力使得它们能够直接与国家进行协商，以获取有利政策。同时，出于商业战略的考量，企业也会投入大量资源支持文化和社会事业，推动“企业—”文化外交的双向互动，以吸引关注。除此之外，以谷歌或脸书为代表的跨国科技公司在塑造国际文化交流方式上发挥着重要的作用，其核心产品——社交平台——也逐渐成为国际的基础设施。这一基础设施在带来巨大的经济和价值的同时，也可能加剧社会文化和。未来研究应持续关注元、虚拟现实、增强现实等技术的发展带来的全球新的交流模式的变革、数字中的跨文化信任和声誉管理，以及数字文化外交影响的评估等，以推进对文化外交实施工具和渠道的理解。