个人利益和社会利益的最大化也要求要素和商品能够流动、竞争。每个人都有自己的专长，但其专长可能在本地或目前所在行业不能得到最有效发挥，如果能在外地或别的行业找到机会，就有助于实现他的个人利益最大化，如果他的行为不违法，就同时实现了社会利益最大化。个人利益和社会利益的最大化离不开竞争。在很多行业或地区，都存在一些竞争的准入条件。比如有些岗位要求高学历，这可能使学历低但能力强的人不能最大限度实现自己的利益，企业也因过高的人力资本成本没有实现自己的利益最大化。再比如，一个医术高明的民间中医师可能因种种原因拿不到行医证，导致他不能最大化自己的利益，同时，本来可由他治好的患者也因他不能行医而失去治疗的机会，导致社会利益不能最大化。
市场经济的核心是分工和交换。分工和交换是同一经济事件的两个环节。市场机制直接体现的是交换环节，而交换的前提是分工。一般而言，分工越细，生产者的专业化程度就越高，生产效率就越高。
分工的精细程度取决于市场规模的大小。市场规模足够大，一些小众的产品和服务才能盈利。比如，在一个只有几百人的小村子开个饭馆，大概无法盈利；但如果在一个上万人的小镇开饭馆，可能就能盈利；在一个几百万人的城市里，就可以开很大的饭馆甚至开连锁店。
市场规模越大，意味着企业的原材料和其他投入品的来源也更广泛，得到物美价廉的原材料和其他投入品的可能性就越大，企业可以在投入品质量的同时实现生产成本最小化。
为了让市场经济更有效地运行，首先需要商品和要素能够流动、竞争。这就要求在经济中不存在市场分割，同时使商品和要素流动的成本最小化。任何形式的市场分割都不利于市场经济的正常运行。比如户籍管理制度，导致外来务工人员无法享受到与本地人一样的公共服务，包括医疗保险、保障房的购买资格或商品房贷款比例等，这些都了劳动力的流动。此外，地方主义和行业垄断现象，也是不利于竞争的。
其次，市场经济的有效运行要求市场规模越大越好。对于一个国家来说，最大的国内市场当然就是全国市场。因此，如果打破了地方，建设了良好的交通通信基础设施，在各行各业以及各地区之间实现了充分竞争，从而形成了一个的统一大市场，那么各种资源就可以在全国范围内实现最优配置，就能够使得我国的市场经济实现最有效的运行。
总之，全国统一大市场就是实现了商品和要素的流动、实现了充分竞争、实现了交易成本最小化并且覆盖全国的大市场。建设全国统一大市场，需要在全国范围内打破地区间、行业间的各种市场壁垒，促进商品和要素的流动；尽可能降低垄断程度、鼓励充分竞争，在无法完全消除垄断的领域对垄断进行严格监管，尽量降低其负面影响；完善交通、通信等硬基础设施和法律、标准等软基础设施，尽可能降低交易成本。