作为学院院长、研究所所长，朱宏斌在思考学院发展的同时，也认真思考、探索研究所未来发展之。朱宏斌表示，首先要引进与培养相结合，为事业发展提供的人才支撑。其次，加强专业课、通识课、选修课及网络课等课程建设，发挥农业历史学术团队的潜力，为学校的双一流建设发挥，也进一步扩大影响力。第三，以重点实验室为依托，积极开展西北地区农业历史文化遗产的挖掘与研究工作。目前第一辑已整理，即将出版。第四，结合“一带一”积极开展工作。目前和农业出版社合作，准备以图文并茂的形式出版《丝绸之上不可不知的农业故事》。第五，结合国家的乡村振兴战略，进一步探索契合点，在乡村文化研究与建设方面做出应有贡献。
在中国农业历史文化研究所副所长杨乙丹教授办公室，书架上摆满了书籍，但主要的还是农史领域的著作。对他来说，搞农史属于偶然，也属于必然。
杨乙丹本科学的是经济学，因自身对历史感兴趣，上研究生的时候，选择到西农科学技术史专业就读，师从樊志民教授。由于樊志民讲课带有陕西口音，起初，杨乙丹有点不适应，慢慢适应后，樊志民的博学和精彩授课让他对这个领域更加充满兴趣。研究生期间就在有关学术期刊发表了不少论文。
至今，他都对研究生第一课记忆犹新。“迎新座谈会上，老师们首先给我们讲的是研究所和农史专业的基本信息，讲辛树帜、石声汉等前辈们的辛苦劳作和在农史领域做出的卓越贡献。”直到现在，这个优良传统都还在继续。不同的是，杨乙丹由当时的聆听者变成了讲述者。“有句话说得好，忘却历史就意味着。每次想到前辈们的辉煌业绩，我们内心都充满了激动与紧迫感。不能给前辈丢人，要兢兢业业做好自己的事情。”
硕士毕业后，杨乙丹又考取了中国人民大学博士研究生。博士毕业后，回到老家河南一所高校工作。在河南工作的两年中，也取得了不错的成绩，但由于该校没有农史专业背景和研究氛围，杨乙丹内心很痛苦，觉得没找到心灵的归宿。2011年，他决定回到母校工作，重新从事农业史研究。当时他已是副教授，回校后，只能从开始，但还是义无反顾地回来了。
2011年来校，2018年评为教授，杨乙丹的辛苦付出换来了回报。8年间，他先后主持国家社科基金项目2项、省部级项目（含重大项目子课题）4项、其他项目5项，参与省部级项目4项，发表学术