MPA不同于MBA(工商管理硕士)，通俗地讲MBA是一个专门为生意人设计的研究生学位，其目标是培养具有全球化意识的高级管理人才，以应付日益国际化的企业管理。而MPA培养的则是现代公共管理人才。
受工商管理学等一些现代管理学科的影响，公共管理学在综合运用多学科理论与方法的同时更重视从管理学、经济学视角来研究管理问题，在重视定性分析的
同时更强调定量分析。较之行政管理学，公共管理学的涉及面更宽，除了涉及部门的管理，还包括非的民间公益性组织的管理。
造就德、智、体全面发展，德才兼备，适应我国和现代化建设需要，能够担当起21世纪中华民族复兴的领导与管理重任的新型高层次公共事务、管理和政策研究与咨询的高级人才，为公共部门特别是党政机关和群众团体及企事业单位培养具有现代公共事业、公共管理和公共政策理论素养，掌握先进分析方法及技术，精通某一具体公共管理或政策领域的领导者、管理者、政策分析者及其他公共服务人才。
MPA项目的培养方式一般是校内课程学习与校外调研、实习相结合，课程学习占去大部分时间，大约2/3时间，问题研讨和实习约占1/3时间。
1996年4月，国务院学位委员会通过决议设置教育硕士专业学位(EDM)，并于1997年开始招生试点工作。
在短短几年时间里，EDM教育已得到各级教育行政部门、中小学校领导及广大中小学校教师的普遍关注。EDM教育招生人数逐年增加，1998年全国招生人数为1490人，2000年为 3700人，2003年已增加到6970人，累计录取已达到2万余人。
教育硕士专业学位在我国的设置，为中小学教师获取研究生学位开辟了渠道。虽然我国早已建有教师制度和机构，但是这种往往是零星的、不系统的，开设教育硕士专业学位，教师可以系统地学习新知识，掌握学科的前沿，得到教育研究的培养。
教育硕士与教育学硕士是两种不同性质的学位，前者是职业性学位，在我国被称为专业学位，后者是学术性学位。
课程分为公共课和专业课两大部分，公共课为：马克思主义理论、教育学原理、教育心理学、现代教育技术、教育科学研究方法、外国语。专业课依学科教学方向的不同而不同。
培养目标：为了更好地适应社会需求，有利于对各种不同性质和不同职业背景的专门人才进行针对性的培养，有利于社会对各类专门人才的选择和使用，有利于国际上的对等交流。