在陈廷湘的印象中，老黄不仅从来没逃过课，而且上课总是坐在第一排，同班同学看到他年龄这么大都还在认真学习，学习积极性也被带了起来，“有他上课，学生的出勤率总是出奇地高”。
老黄从进入川大那天开始，就一直成为众人瞩目的对象，“千万富翁川大读博”的消息甚至引来纷纷报道。因为过度关注，远在美国的子女开始担心他，不止一次打电话催他回美国，“儿子说，赶紧打包回来，你的学业重要还是你的命重要？”老黄说，他几句话就打发了，“自己的生活自己决定，读博是我的梦想。”
老黄在学校的人缘非常好，遇到比他小数十岁的同学，他也会称呼“师兄，师姐”，师兄、师姐则称他“黄大哥”。遇到比他年轻的，他也喊“老师”。他还经常邀请同学聚餐，从来都抢着买单。
“黄大哥，恭喜你毕业啦！”26日，在答辩室外，赶来助阵的师兄陈符周和老黄一见面就来了一个热情拥抱。陈符周同样师承陈廷湘，比老黄提前一年毕业。在老黄眼里，陈符周既是师兄，又是哥们儿，还是忘年之交。两人常到送仙桥旧书市场淘书，在学校看文献，有时还喝点小酒。“他很爱书，每次买回去的旧书，都要消毒、清洗、晒干、熨平，特别认真。他是个老顽童，也是个传奇，70多了还在读博。”陈符周告诉记者，跟黄大哥一起，能学到不一样的东西。
“既然我是来读书的，他们又比我懂得多，所以我应该虚心请教。”老黄并不会因为与同学年龄差距大而感觉尴尬。
今年刚读博士一年级的师弟小邹则很黄师哥的经商头脑，他们曾一起在川大附近的大街小巷转悠，考察铺面大小、租金，考虑毕业后在学校周边开个小吃店，“以后大家都能来当股东”。
说起当时选研究方向的情景，陈廷湘记忆犹新。“一般学生只会给导师报几个题，可他一开学就抱了很厚一叠材料过来让我帮忙选，里面有85个题目，都是他平时读书时记下来的。”
读博一年级时，他就基本将博士课程修完了，第二年就开始围绕研究领域，查询各种资料。老黄研究的领域少有现成资料，只得自己掏钱想方设法查阅。“最开始是去美国国家档案馆、斯坦福大学、大学查，在那边一呆就是几个月。”老黄说扫描了七八千万英文单词的资料带回来研究。
四年时间完成博士学业，非常不容易。“有的人可能三年读完博士，我却花了四年，慢工出细活嘛。”老黄说，今年3月，经过五六次修改，他完成了352页20多万字的博士论文，而他的初稿有近40万字。老黄告诉记者，跟那些想赶快毕业，赶快挣钱、成家的年轻博士生不一样，他有更多时间读书、找资料，就会尽量做到最好、做到完美。