1943年，出生在成都小关庙一带，6岁时全家去了中国，之后加入美国国籍，在美国修读了硕士课程。
“我一点也不紧张，该紧张的是他们，因为他们没见过年纪这么大的答辩生啊，可能连问什么也不知道吧……哈哈哈！”26日下午1时30分许，下个月年满75周岁的黄祖申坐在四川大学望江校区文科楼四楼的一间教室里。再过1个多小时，他就要进入博士论文答辩现场。
4年前，黄祖申以留学生身份申请到了川大历史文化学院历史系博士研究生的名额，师从著名教授陈廷湘，是四川大学“最老”的博士生。博士论文答辩在即，黄祖申再次成为众人关注的焦点。
“我叫黄祖申，但是我喜欢你们都叫我黄大哥。”黄祖申笑着说，然后忍不住哈哈大笑起来，金框眼镜下的两个小眼睛眯成一条缝。26日的黄祖申白色衬衣搭配蓝红相间领带，西装笔挺，戴顶毡帽、脚穿一双翻毛皮鞋，绅士又时尚。若不是参加答辩，他会穿最鲜艳的衣服出镜。因为他自诩是个“时尚老头儿”，最会搭配衣服了。
1943年，黄祖申出生在成都小关庙一带，6岁时全家去了中国，之后加入美国国籍，还在美国修读了硕士课程。他离开成都已经快70年，英文讲得很溜，不过中文和地道四川话也能随意切换。“我的根在成都，怎么能够忘了说家乡话呢？”不仅没有忘记家乡话，黄祖申对成都的凉粉、蛋烘糕、糖油果子等美食如数家珍。
黄祖申家境殷实，从31岁开始做服装生意，生意遍布中国、美国、俄罗斯等很多国家，身家早已逾千万。说起为何要来川读博士，黄祖申说做了一辈子生意，但是从来没有放下过学习。他出生在空军世家，在读的是空军学校。因为受家庭的影响，对中国近代史有浓厚的兴趣。七年前，黄祖申退休，将生意交给儿女打理，自己则沉浸于对中国近现代史的研究中，经常去大学里旁听，正式求学的念头也越来越强烈。“我的根在成都，我希望到成都念书，重温校园生活。”
作为博士生导师，陈廷湘教授比黄祖申年轻7岁，陈廷湘教授称他为“老黄”或“黄先生”。黄祖申说，川大的历史学院在业界名气很大。经过朋友介绍，他认识了陈廷湘教授，并被陈教授的学识折服，决定要拜他为师。
陈廷湘教授回忆起当时“接收”这名学生时的情景时说，最怕他在上学期间身体出现问题。没想到，老黄一听“不乐意了”，当即给大家表演了一段功夫，展示他的肌肉，以证明自己身体很棒。
“目前，中国还没有学者系统研究过抗战时期美国援助空军建设的情况，老黄的研究填补了这个领域的空白。”陈廷湘教授对黄祖申把“美援与空军的建设”定为研究方向表示肯定。