（1）“空白处”。是本学科领域尚未涉猎的课题，如中提出的各种新问题；新产品、新工艺的应用等。这类课题参考文献较少，甚至无所借鉴，研究空间广阔，创造性发挥余地较大，具有较高的学术价值。研究生可以在了解总体研究状况基础上，运用联想、推理、演绎、判断等思维方式，达到对客观事物的主体认识。当然，还可从现实生活中提出研究空白和忽略的薄弱环节加以研究，提出独到见解，使研究具有较强的应用性和实效性。如美国大学研究生学位论文选题，大多是从公司管理和生产中提出来的问题，在书本上很难找到现成答案。有了新颖观点，论文就有了灵魂。
（2）“空缺处”。是在本学科领域已有人研究但还有探讨余地的选题；或不同意既往观点，或对旧主题独辟蹊径，选择新角度阐述问题；或纠正研究方法的错误或缺陷的选题。可从下列几方面探讨：其有无不完备、不深入、不妥当之处？某学科领域中，哪些问题尚待解决？在已解决的问题中，哪些问题需要补充或修正？当前理论争议焦点是什么？争论焦点在哪里？代表性意见是什么？占上风的意见有何不足？相反意见有何可取之处？这类课题是对前人的发展性研究。例如《论时空的现代认识》就是对前人扬弃的成功范例。此文考察牛顿、爱因斯坦和马克思主义时空观，把现代物理学和学时空观引入哲学领域，认为时空取决于物质分布和运动状态，是事物广延性、持续性的尺度，时空本质属性是它构成非线性单一的四维连续区，在客观上有机融合而相互制约，是对前人时空理论的继承和创新。
著名方研究者贝弗里奇在《科学研究的艺术》一书中指出：“假如在学习过程中不曾注意到知识空白或不一致的地方，或者没有形成自己的想法，那么作为一个研究工作者前途不大。”
（3）多学科“交叉口”。在知识经济和信息化社会，科学技术发展呈现相互渗透、相互交叉、相互综合的趋势。在学科与学科交叉地带，不断涌现一些新的学科门类，如文艺心理学、生物医学工程等，必然带来新问题，要求研究生在前人尚未探索的多学科交叉新领域选题，在学科综合和比较中发现新问题，产生新思想。
控制论创始人维纳说：“在科学发展上可以得到最大收获的领域，是各种已经建立起来的部门之间被忽视的无人区。”例如社会学，公关心理学，人口、资源与经济学等学科就是在学科边缘结合部上开拓、发展的；而接受美学则是对受众忽略的“无人区”的开拓和兴起。在同一部门的各阶段之间也存在这种机遇。比如中国古代文学的1234～1271年30余年时间，杂剧、散曲如何发展？至今仍是研究空白，人们对此不甚了解。采用这种方法选题，要注意学科之间或学科内各阶段之间的渗透性、互补性、承接性、转折性、突变性等。