羌族是一个能歌善舞的民族
悠久的历史与长期闭塞的生活环境，使羌族的精神文化中保留了不少淳朴厚重的古代遗风。我国古代最早产生的两种文学形式是古代诗歌与古代神话。据有关研究者考证，这两种文学形式至今在羌族民间仍有巨大影响，而且传承着不少优秀作品。羌族的男女老幼大都会唱民歌，歌词多为4或7个音节一句，类似于汉文中的四言诗与七言诗。从内容来说，有苦歌、山歌、情歌、酒歌、喜庆歌和丧歌等。羌族神话著名的有《开天辟地》、《山沟和平坝的形成》、《造人类》、《斗安珠和木姐珠》等，其中所说的姐弟成婚、射落8个太阳的故事，曲折地反映了原始社会羌族的生活。
羌族乐器中最著名的首数羌笛，这在很多古籍中都有记载。东汉许慎在《说文解字》中说：羌笛三孔;马融《长笛赋》言：近世双笛从羌起;唐代《乐府杂录》载：笛，羌乐也。可见其历史久远。近代流行于四川羌族地区的羌笛，管身竹制或骨制。竹是岷江上游的油竹，削成方形;骨是羊或鸟的腿骨。今羌笛管长17厘米，直径1厘米，单簧，双管，竖吹，六声阶，多独奏。音色明亮柔和，哀怨婉转，悠扬抒情，牧人常于山间吹奏自娱。古羌笛既是乐器，又是鞭竿，因有吹鞭之说。
民间舞蹈主要有跳沙朗(羌族锅庄舞)、跳盔甲(又名铠甲舞)、跳皮鼓、兰干寿等。跳盔甲是一种古老的传统祭祀风俗舞，过去多在有战功的将士葬礼上跳。数十个舞者身披生牛皮铠甲，头戴插有野鸡翎和麦秆的皮盔，肩挂铜铃，手执兵器(多为长刀)，分列对阵而舞，吼声震天，威武雄壮。把勇武不屈、豪放豁达的民族性格表现得淋漓尽致，使粗犷淳朴的古代民风跃然再现。
羌族舞蹈手臂动作较少，腿部动作较多，小腿灵活、敏捷并形成胴体的轴向后转动韵律和上身倾斜转动的拧倾韵律。这种舞蹈动律是随舞者移动重心，胯向两侧斜前方顶出中形成的，重心在出胯一侧的腿上，膝部微屈、相靠、腰胯以上至肩部(胴体)作轴向的环动，上身微拧倾，从而形成S型的优美体态。这种别致的动态和韵律，即前述羌族特有的一顺边之美，它贯串于所有的舞蹈形式之中，尤以沙朗表现得最为突出。羌族长年生活在特定的高原环境，人们为适应山地环境所进行的劳动方式和行动往来的体态，逐渐升华为羌族民间舞蹈的风格特点。
研究者认为，羌族民间舞蹈多和民俗活动相结合，一般无乐器伴奏，舞者边歌边舞，或以呼喊声、踏地声协调表演。动作没有严格地规范，变化比较自由，形式古拙，风格质朴，生活气息浓郁。羌族民间舞蹈基本上是集体表演形式，参加人数不限，围着火塘或在院内成圆圈进行。在不同节日或礼俗活动中，有相应的舞蹈和歌曲，歌曲名称即该舞蹈的名称。
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