羌发源地
汶川县地处四川盆地西北边缘，龙门山脉和邛崃山脉分别位于县域东北与西南部;岷江及其支流杂谷脑河、草坡河、寿江为境内主要河流。这里是世界上最古老的羌文化发源地。羌族是世界历史上最为古老的民族之一，早在炎帝神农所属的姜姓氏部落，即已成为人类最早进入农耕文化的部族。在五千多年的文明进程中，羌族创造了辉煌独特的羌文化，并构成了华夏民族和藏缅等民族的重要组成部分。直至今天，仅存在四川岷江流域的羌民族还保留了许多先辈的文明。历经千年的羌寨、碉房和邛笼仍在雪山下矗立;被称为世界桥梁先驱的悬筒和溜索仍在峡谷上空摇荡;没有文字记载的羌族文学仍在老人的口中说唱传承。
中国人类族号最早的记载
四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳市北川羌族自治县是现代羌族的主要聚居地，其余散居在阿坝州松潘、黑水、九寨沟等县，甘孜藏族自治州的丹巴县，绵阳市平武县，成都市都江堰地区、雅安地区，贵州省江口县、石阡县，甘肃南部、四川西南、云南部分地区，现有人口约32万。今天的羌族正是古代羌支中保留有羌族族称以及最具有传统文化历史的一支，与汉族、藏族、彝族、纳西族、白族等为兄弟民族，皆出自古羌。
迄今为止，我国境内发现的最古老而且比较成熟的文字便是3000多年前殷商时代的代表文字甲骨文。甲骨文中有一个也是唯一一个关于民族(或氏族、部落)称号的文字，即羌，是中国人类族号最早的记载。《说文羊部》：羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。羌，属他称，即当时中原部落对西部(陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川)游牧民族的泛称。因此可以肯定地说，氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是逐水草而居的游牧生活方式。
史书记载古羌人是三苗之后，《诗地理考》曰：羌本姜姓，三苗之后，居三危，今叠、宕、松诸州皆羌地。《史记五帝本纪》云：迁三苗于三危，以变西戎。《后汉书西羌传》说：西羌之本出自三苗，羌姓之别也。其国近南岳。及舜流四凶，徙之三危，河关之西羌地是也。
史料记载，仰韶文化末期(约公元前3000年左右)，黄河中游出现了炎、黄两大部落。炎帝姜姓，姜、羌本一字之分化，是母系社会与父系社会的不同表达，甲骨文中亦常互用。姜、羌均像头戴羊角头饰之人，代表以羊为图腾的起源于我国西北的原始游牧部落。《晋语国语》：昔少典娶有虫乔氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。炎帝属古羌族部落，部落众多。在后来的战争中，炎帝部落大部分与黄帝部落互相融合，成为华夏族(今汉族的先民)。另一部分则西行或南下，与当地土著居民融合，成为汉藏语系汉族、羌族以外的其他民族的先民，如藏族、彝族、纳西族等等。