回忆起自己大学求学的日子，范玉刚特别感谢中文系的几位教师与四载同窗。其中，印象最深刻的是陆学明教授，他以意气风发的面貌和学者的睿智感染着每个学子；他曾在文艺典型论中提出特殊典型说，其创造性的思考方式和严谨治学的态度让范玉刚受益匪浅。二是几位以中师保送生身份上大学的同学，以其较为丰富的人生阅历和较成熟的社会经验，打开了另一番同学少有的境界。他们的成熟、学习刻苦，以及珍惜时光、对知识充满渴望，也成就了别有情趣的班级。在他们身边，范玉刚在思想上和上被染上了一层独特的奋发有为的“底色”，从而对知识、学问和未来人生发展的理解更为深刻。
这期间，大学校园活跃的氛围使范玉刚时常浸润在校园的朗朗书声中，经常参与学校和社会的各种读书报告会，并发表，亦开始尝试在各报刊发表诗歌、散文以及文学评论文章，并成为大学期间全年级唯一在学术期刊上发表论文的学生，这篇题为《新时期探索小说艺术初探》的论文后来还被中国人民大学书报资料中心转载。
求知无涯，得遇良师
1991年，大学本科毕业的范玉刚留校任教，成为中文系专业教师。即使在那个年代，本科毕业直接大学的也并不多，足见范玉刚学业之优秀。
工作稳定、可以读书写作，但范玉刚并不满足，他要实现高三时就确立的读研目标。于是，在工作之余，他辛勤准备，两年后如愿以偿，成为陕西师范大学的文艺学硕士研究生，研究方向为文艺美学，导师则是著名文艺理论家、美学家尤西林。“尤先生致力于人文科学论与现代性理论相结合视角的文艺学、美学研究，成就斐然，堪称西北地区人文学术研究的标杆。 ”范玉刚说，“很荣幸，我是尤先生带的首届研究生，他的悉心指导让我有了长足进步，为此后的学术研究打下了的基础，为我了明确的研究方向。 ”
1996年范玉刚研究生毕业，他的硕士论文分为7部分，其中4部分都在国内学术期刊上得以发表，并在研究生毕业论文总结会上作了经验交流。之后，范玉刚留在陕师大人文学科研究所工作。
从山东到，再从到陕西，范玉刚的求学之跨过多个地域，在思想中启蒙、生长、培育向学，扎根于东北黑土地进取、开拓、积极有为，而后在厚重的黄土中积淀了人生的沉着、厚德、社会担当以及感。