经过围绕中国领海线从1964到1968年的这一番战斗，美国事实上承认了中国宣布的12海里领海线，不再轻易挑衅。
苏联解体后，中美关系逐步紧张，尤其是到20世纪90年代中后期开始，美国意识到对俄罗斯进行空中情报搜集的价值逐步下降后，开始将注意力投向我国，这很快引起了中方的反应。从那之后直到今天，美国对中国的空中侦察从未停止，双方的对抗也从未停止，其中最激烈的莫过于导致王伟烈士的事件。
可以说，美国很清楚中国对12海里领海的性，在情况发展到一定程度的时候，中国就会“使用武力”来和美国人谈了——而且历史经验来看，这总是最有效的“谈法”。
不过，今天的时代毕竟不同，正是由于前面几十年对抗的历史，成就了现在中国在南海问题上的底气。
中国从未正式声明除西沙群岛外的“九段线”内南海海域是否属于领海，也从未正式南沙群岛新建岛礁是否拥有领海和经济专属区。但是，以下事实有助于认清中国是否会允许外国插手南海：这里将来会成为中国战略核潜艇的“堡垒海区”；驻海南的我海军航空兵部队作风泼辣，去年曾在美国“海神”预警机头顶玩“桶滚”。
有在公海上经常随意划“禁飞区”、“识别区”的美国在前，中国在南海有历史依据的“九段线”，并靠实力实现这个区域一定程度的“排他”特性，实在是无可厚非。