两人的见面是愉快的。马克·吐温向布勒特·哈特讲了一个关于青蛙的幽默故事，也就是日后令他扬名的短篇小说《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》。这个小故事后来让无数人捧腹不止，而哈特作为它的第一个听众，毫不犹疑地确定了马克·吐温的文学天分。哈特聘请吐温为《加利福尼亚人》每周撰写文章，盛赞他为“天才幽默家”。此后，哈特在1868年自己创办了《月刊》，也邀请吐温为撰稿。非但如此，哈特还在编辑时，向这位新手作者教授写作风格、节奏和语调方面的技巧。马克·吐温自己也曾说，哈特“耐心地梳理、训练和教育我”，“直到把我从一个表达思想的写作者变成一名能够以段落和章节铺展文章的作者”。
自从1968年的短篇小说《咆哮营的幸运儿》出版以后，布勒特·哈特又陆续写下了《扑克滩的流浪者》《田纳西的伙伴》等一系列讲述“淘金热”中矿工生活的小说，在美国文学界如日中天，被视为西部小说的标杆式人物。不过，他的作品也被一些读者认为过于感伤煽情。哈特从骨子里就是一个浪漫主义作家，这一点跟马克·吐温乐于感伤、的文学旨向背道相驰。但评论家们总喜欢把吐温的名字与哈特挂上钩，将他们的作品也归为同一类型，这点让马克·吐温不爽。
尽管哈特是马克·吐温的文坛领人，但一个以舵手、牛仔自居的人，是不可能满足于做一个小小跟班的。早在1866年，出版第一部小说集之前，马克·吐温就满含醋意地说：“虽然我通常被列为粗制滥造的作家，但我认为布勒特·哈特戴上这个头衔倒更合适。”5年后，出了两本幽默小说集子，声望仍然不尴不尬，他就自己已经超越了风头正健的布勒特·哈特。彼时，哈特刚接受《大西洋月刊》的重金聘用，举家从西部前往纽约，沿途迎接和读者的热情。对于马克·吐温偶尔在上流露出的火药味，哈特并不以为意，两人见了面仍是勾肩搭背的好兄弟。
在造币局工作过的哈特，其实极不善于理财。他很快将社预支的巨款挥霍一空，却对写稿任务和应酬漫不经心。由于经常向朋友借钱却很少还款，哈特“赖账者”的也慢慢传开了，他只得向马克·吐温抱怨，并且几次三番地请求“经济援助”。马克·吐温因为娶了企业家的女儿，成了新晋富绅，对困窘的老友倒是十分；但哈特拿了马克·吐温的钱，却也不见外地嘲笑对方铺张奢华的生活方式。
1876年，马克·吐温接受了哈特的提议，两人合写一部叫做《阿辛》的戏剧，不过在实际写作中，彼此都不满意对方的修改意见，剧本的进展陷入僵局。这时候，哈特养成了酗酒的毛病，总是不停喝着酒，抱怨马克·吐温给他介绍的出版社出了差错，让他损失了数千美元。第二年3月，马克·吐温正式向哈特寄出一封信，再借钱给他，但是愿意聘请他跟自己合作写剧本，每周付给25美元的报酬。这封自以为的信，对于哈特来说是不堪的羞辱：“马克·吐温在利用我的贫穷大做文章。”两人彻底。此后，已经几乎是马克·吐温个人作品的《阿辛》在百老汇公演，反响平平，而随着大幕合上，剧本背后两个作家的友谊，也就此落幕。