投资基础建设的利益变量
上海已经有14条地铁线，1条高速磁悬浮线，2个大型国际机场，20多条高速公，且每3分钟发一班高速火车。在此基础之上，还有一个项目即将落成——新的金砖国家开发银行总部。中国将与其它四个金砖国家一起建设这个银行。这些国家：巴西，俄罗斯，印度，南非，都有着庞大的新兴市场。
相应的，金砖银行将把关注点放在较贫困国家的基础建设贷款上。此外，中国还致力于组建一个多国借贷机构：亚洲基础设施投资银行。正如其名，亚洲基础设施投资银行将把关注点放在同样的事情上。中国正借助这两个新的银行，向全世界其他地区输出其发展模式的主要特征。据麦肯锡全球研究所称，从1992年到2011年，中国把8.5%的P都用来投资基础建设。这比其他任何国家都要高，而且远远超出发展中国家2%到4%的P的额度。
考虑到在此期间，中国经济增长为原来的7倍，投资基础建设的好处是显而易见的。总的来说，研究表明基础建设和经济增长呈正相关，在较为贫穷的国家尤甚。根据世界银行一项广泛的统计数据的研究，要是拉丁美洲的基础建设和东亚一样好，那些有着最差的公、用着最低端的手机的国家的年增长率就会增加5个百分点。
然而，任何既定项目对经济增长的影响都很难出来做准确计算。一般来说，投资会让P即时增长，不管这项投资是在一个繁华的地方还是一个名不见经传的小城，结果都一样，重点在于长远影响如何。经过一段时间，基础建设主要通过两种方式刺激经济增长。如果降低的交易成本促进了贸易，人们的收入会增加。如果基础建设带动了进一步的信息分享，进而生产力得到提高，经济增长率也会增加。但这些效果都难以评估，因为基础建设投资通常与经济增长同时发生，它们之间的关系难以判断。到底是新的道建设促进了经济增长，还是快速的经济增长增加了对道的需求，我们无从得知。
中国则是一个理想的试验田。不仅仅投入了大量到建设中，还在一些需求不那么显著的地方也进行了投资，这让经济学家更便于把投资的效果作为一个变量来研究。越来越多的研究都在关注中国基础建设热潮带来的影响。
在一份最近的工作论文中，大学的王洋和吴斌珍以连接青海省和自治区的高海拔铁为研究对象。他们认为，这条铁非常接近于一次无干扰的实验。铁通过的地区是中国最贫困的地区之一，这意味着之前的经济增长并没有促进投资。火车线是由技术可行性决定的，与当地经济状况无关，这让整个建设更近似于一个随机实验。他们发现，修建铁的影响非常之大：与没有铁经过的乡县相比，有铁经过的乡县的人均P增加了33%。这大概相当于一年P增加120亿元（19亿美金），仅仅三年就超出了这条铁330亿元的造价。这部分收入的增加主要由于当地制造商在铁建成之后，可以把商品销往全国各地。