这座预算高达250万元的“小屋”需要上百万元的赞助，这个数字对于大学生项目来说，无疑是个天文数字。面对完成“不可能完成的任务”，一方面，学生们用专业的合作方案打动企业，比如企业在项目中和学生一起取得的科研创新，企业将有机会共享这些技术财富。也就是说，太阳能房屋将是企业和学生共同进行技术革新与应用的试验田，这一点满足了企业的最大需求，为团队赢来了中建四局、兴业太阳能、施耐德电气、中建钢构等多个主力赞助商。
另一方面，学生们带来了学校建筑设计院工程师，以及国家重点实验室专家的全方位支持和指导。而当小屋最终以390万元售出后，这些竞赛也为国家重点实验室反哺多项专利。
同时，在这个过程中学生们也在完成着“从设计师到施工匠”的“华丽转身”。
“很多设计缺陷到了建造时才会。”技术组杨晓波说。而“拧螺丝”则是参与房屋的组装的朱彬干得最多的事情，朱彬与团队们一起制作了上百个模型，以此检验搭建房屋的可操作性和美观度。“建筑的设计并不是为了设计而设计，而是为了能够建造出来，这让我对建筑有了更新的认识。”
在华南理工大学计算机科学与工程学院，则将校企合作引入学生的课外科技竞赛中。为了让竞赛的题目更具有趣，学院在“IT创新创业大赛”中不仅设立了手机应用等行业内的热门方向，还邀请企业、教师和学生一起来设计赛题：企业出题——赞助不仅是给钱，还要给出企业在研发领域中遇到的或者已经解决的问题；专业教师出题——课堂知识不再是脱离实际应用的“口头支票”；学生出题——啃资料、翻资料，难倒别人的同时也提升了自己的能力。
学院还与三星、腾讯、阿里巴巴等著名企业合作建立了3个校内实习和25个校外实习；建立了被学生们称为“学术型”的微软、IBM、华为等10家企业学生俱乐部。
机制创新：多类型、多途径、多形式，多条腿走
“在海心沙的设计上，应该使用一些多技术以形成数字化的互动景观，增加市民参与度。”在华南理工大学建筑学院的27号教学楼内，由华南理工大学和哈佛大学学生联合组合的6个项目工作组正在用英文汇报他们在过去一周内的工作。
“我觉得非常有趣，两种不同的观念走到一起，这中间有一种张力，”美国学生奥尔加·梅萨说。
“每年都要通过筛选和面试来控制参与工作坊的人数”，从2008年就一直参与国际联合设计教学的苏平副教授介绍道，学院与哈佛大学、大学伯克利分校、费拉拉大学、东京工业大学、大学等9所一流的国内外院校每年定期开展合作，累计开展联合设计教学和工作坊19项，已有70%的建筑学专业的高年级学生受益。