赵元任和赵如兰父女，图片摄于1944年。
2013年11月30日上午10时，著名华裔音乐学家卞赵如兰教授于市剑桥镇的家中安详逝世，享年91岁。
2007年秋天，我赴美之前就听说卞赵如兰教授的身体不大好，但还是心存希望地在笔记本上记下了她家的电话。到了纽约后，我翻开笔记本想打电话到的林同奇先生家，一位女士接了电话，我说：“请问这是林同奇先生家吗？”她说：“这是卞学鐄家。”（卞学鐄是卞赵如兰的丈夫）我脱口而出：“您是赵如兰教授？！”聊了几句后，卞赵如兰教授说欢迎我去访问她。
2007年11月11日中午，我来到剑桥镇“卞学鐄家”。在他们家的客厅里，曾经有过杨联陞、、杜维明、李欧梵、王德威、郑培凯、张隆溪、林同奇、张凤等文人学者的欢声笑语。卞赵如兰说，自己在哈佛生活了那么多年，是一种“运气”。我提起她的父亲赵元任和母亲杨步伟的故事，她拿出一本赵元任的传记，笑道：“我对我父亲的一些事也不了解，是看了别人写他的传记才了解一点，你看我现在对我父亲的事情还在学习当中。”
一
1921年6月1日，音乐家、语言学家赵元任和杨步伟在结婚。婚后，杨步伟放弃了自己的医学事业，随赵元任赴美。1921年至1924年，赵元任在哈佛大学任哲学和中文并研究语言学。1922年4月19日，赵元任和杨步伟的第一个女儿赵如兰出生。卞赵如兰回忆：“父亲一天到晚忙，所以对我们的教育很。我小时候就对语言学感兴趣，我在哈佛教中文教了很多年，跟我父亲一起，反正受他的影响很大，他并不正式教我们，不过他写文章，给我们看看，我们写些东西，给他看看。我父母原则上是不怎么教我们，让我们地学，反正有问题的时候问他们，他们回答。我们从小跑来跑去的，在中国呢，中文不行，在美国呢，英文不行。”
卞赵如兰有三个妹妹。二妹学化学，三妹学数学，四妹学天文物理，只有她学文科，算是专业上跟赵元任比较近。不过，卞赵如兰说：“我父亲对物理也有兴趣，我三妹搞数学，我父亲也搞数学，只有化学比较远一点。他的兴趣很广泛。”杨联陞先生在《赵元任先生与中国语文教学》中说：“记得抗战时有一次胡适之先生同几位朋友闲谈，我也敬陪末座。有一位先生忽然问胡先生说：‘在先生这一辈的人中，先生恐怕是最聪明天才最高的了吧？’胡先生很快地就回答说：‘不然！赵元任先生就比我聪明！’前辈先生如此互相推重，而且纯出自然，令人。”
小时候，赵如兰跟父执胡适很亲切，她说：“我父亲跟胡适两个人从当学生起，一直互相。我父母结婚的时候，他是证婚人之一。胡适跟我们都很亲热，他很好，一点不摆架子。我父亲跟胡适谈事情，我母亲也参加在内，我们家就好像是他们家一样。有时候我参加学校的活动，我母亲告诉他了，他也问这个问那个，拿我们当家人一样。他在（我们）家坐下来舒舒服服地吃饭、聊天，我们很喜欢他，在他家，我们也舒舒服服的。”