胡鞍钢指出，国务院总理亲自兼任国家科技教育领导小组组长是一个有效的体制安排。这一安排使科教兴国战略真正落实到实处，是中国迅速超过美国，成为世界第一发明大国、第一高等教育大国、第一科技人力资源大国的体制优势。这种体制优势体现在“集思广益、决策，调查研究、决策，实事求是、决策，长短兼顾、正确决策”。
“本届国务院继承这一体制安排，安排由国务院总理李克强兼任国家科技教育领导小组组长一职，便于各部门协调统筹，更加高效务实，凸显了观大势、议大事、谋大局的政务观。”胡鞍钢说。
科教结合继续用好“人口红利”
胡鞍钢认为，中国经济升级版的重大战略思之一就是从“科教兴国”战略到“科教强国”战略，也就是从世界科教大国到世界科教强国。“科教强国”战略是为了确保全面建成小康社会这一核心目标，如期实现到2020年建成世界创新型国家、世界人力资源强国、世界人才强国三大目标。这也反映了中国一百多年来，从“科教救国”，到“科教落伍国”，再到“科教兴国”，进而到“科教强国”的历史发展轨迹和内在逻辑。
李克强总理在国家科技教育领导小组第一次全体会议上强调，“在今后相当长的时间内，继续用好‘人口红利’”。
对“人口红利”这个概念，胡鞍钢从不同角度给予了解释。他说，从理论看，所谓“人口红利”，是指一个国家的劳动年龄人口占总人口比重较大，抚养率比较低，为经济发展创造了有利的人口条件，整个国家的经济呈现出高储蓄、高投资和高增长的局面。从观察和测定看，是将“人口红利期”定义为15-64岁人口占总人口比重，这一比重在60%以上是“人口发展时期”，当比重在70%以上是“人口红利高峰期”。从中国的实际情况看，从1980年之后中国开始进入人口红利期，从60%持续上升了20年之后，从2000年开始进入人口红利高峰期，2000年为70.1%，2011年达到最高值的74 .5%。而后这一比例开始逐步下降，预计到2020年之前还维持在70%以上，再经历32年，到2052年左右将降至60%以下，那时中国的人口红利“消失”，变成“人口负债”。这是一个从量变到质变的过程。对中国而言，从1980年到2050年一共有持续70年的“人口红利期”。
胡鞍钢认为，前几届领导人都充分利用了人口红利上升期和高峰期的优势，大力开发人力资源，也充分享受“人口红利”丰厚回报。对后几届领导人来说，就是如何再利用、再开发人口红利下降期的优势。
他表示，对于如何继续用好“人口红利期”的问题，李克强总理做出了明确的回答。李克强总理指出，“从人口红利转向人才红利”“这就必须一靠教育、二靠科技，两者有机结合。”这说明领导人没有受到所谓“人口红利消失论”等国内外的影响。对于下一步如何做，思也十分清楚，需要做到“两条腿走”。一方面要继续用好、用足还持续处在70%以上高峰阶段的“人口红利”；另一方面要依靠教育科技，继续创造人力资源红利、人才红利以及科技创新红利。