2008年，西北农林科技大学在全国农林高校率先设立了创新实验学院，集合优质生源，整合优质资源，着力模式创新，培养创新人才。历经4年建设与发展取得了可喜成绩。如今，这里成为人才培养模式的实验区，教师教学的试验田、学生自主发展的新天地，开创了独具特色的农林高校拔尖创新人才培养的“农林模式”。
课程设置体现基础教育与个性化培养衔接
在西北农林科技大学创新实验学院，本科学生在专业及个性化发展阶段可以与导师共同研究商定个性化的培养方案。在课程设置方面，学生在确保专业主干课程学习的基础上，可以跨学科选择交叉类课程。在导师的指导下，学生可以进行为期一年的科研训练。
按照2+X的培养要求，学院构建了“两段三阶多模块”的课程体系，其中学科通识课程涵盖了数理基础、公共基础、人文通识和素质拓展与创新能力拓展等方面，专业发展阶段按照学科专业分学科基础和专业方向开设模块化课程组。这种菜单式的课程配置方式有效强化了学生的学科基础和人文学科的交叉，也将个性化的专业选择建立在学生自愿的基础上。
学院实施“素质拓展教育”和“能力拓展训练”特色培养计划。在通识教育阶段，注重学生学习方法、学科前沿了解、社会调研方法以及科研实验训练等基础素质教育。在实践环节上，学院设置了从自主实验到大学生创新性实验计划系列项目为载体的能力培养方式，并以考核和分流指标为导向强化学生的能力锻炼。
在专业能力培养方面，学院以导师为核心，实施专业实践计划，加强学生能力培养。在理论课程中，学院把创新意识和能力培养贯穿于教学环节中，数理化等基础性课程要留出10%-20%课堂学时用于研讨教学。学院设置了“名师讲坛”、“创新论坛”，成立了“知行学社”、“学科兴趣小组”等组织，从多个层面建立学生创新能力培养体系。
因材施教，教学约定破改困境
在教学方面，学院提出了“小班教学，团队授课，教学自主，师生互动”的教学组织原则，营造以学生为中心的教学。学院制订了教学任务约定办法，约定授课教师资格、约定教学内容、约定教学方式方法、约定教学管理，对教学任务约定的落实、执行、监督、考核等环节提出了具体的。
学院教学约定制度得到同行院校的认同和借鉴，在国内高校产生了一定反响。中国农业大学、华中科技大学启明学院等来学院调研交流，借鉴教学约定制度。河海大学大禹学院、重庆大学弘深学院等兄弟院校来函教学约定制度的相关材料。相关做法在《全国创新人才培养模式杨凌共识》中得以体现，、求是网等作了报道。