矢野浩二老婆傅晶马歇尔在英国传统经济学的基础上，吸收和综合了新旧各派经济理论（其中包括约翰穆勒的传统理论和新历史学派、奥地利学派、数理经济学派等的观点），如果说，约翰斯图亚特穆勒的经济学体系是经济思想史上各种学派理论的一次大综合，那么，阿弗雷德马歇尔的经济学体系则是理论上的另一次更大的综合。
马歇尔自称继承和发展了英国古典经济学的传统，别人也称他为“新古典派”的创始人。其实，马歇尔只是继承和发展了约翰穆勒的经济学传统，对李嘉图的古典经济学的科学遗产却并未完全真正继承。在马歇尔的理论体系中，融合了历史学派、奥地利学派、数理学派的方和观点，他把供求论、生产费用论、资本生产力论和节欲论等旧理论，同边际效用论、社会主义等新理论结合起来，综合为一个集各种经济学之大成的新体系。
马歇尔认为，经济学说是要研究人类行为的动机。因为人类的动机会“最有力、最地影响人类行为”，支配经济活动。人类的动机分为两类：
（2）避免。这可以成为制约经济活动的阴力。这两类动机的“均衡”就是绝大多数经济范畴和经济规律的基础。
其实，马歇尔这两类心理动机就是边沁的“苦乐主义”心理学范畴的东西。他甚至以货币对动机所带来的结果（即“动力”功“阻力”）来间接衡量动机，并认为这会使经济学成为精确的科学。但他却不能说明，人类的动机为什么能用货币衡量？
马歇尔认为，资本主义私有制是合乎人类本性的的。竞争是最好的最有效的经济制度，一切矛盾和冲突在这种制度内最终都会得到解决，但这种过程却是长期的渐进的过程。
他认为，生物的发展是渐进的演化过程，而没有飞跃过程；人类社会也是一样，也不能有飞跃。他认为，就人类的心理来说，也是一种渐进的演化发展过程，决不是突变和飞跃的变化过程，因此，经济也决不能飞跃。他认为，渐进是社会发展的正常状态，因而应当成为经济学研究的基础。
他从古尔诺在经济学中运用连续函数受到，认为各种经济现象间没有明显和严格的区分，只有连续的数量关系。这与前面的特点有一定联系。他没有直接解释什么是“连续原理”，但他却主张“注重对连续原理的各种运用。”比如，他认为工人与资本家只有追求数量大小的程度差别，而没有质的区别。他们都寻找最好的市场或职业，都在参与竞争。价值和市场价格也只是长、短期的区分而已，但时间上的长、短期却是连续的。
他举例说，在需求不变时，任何一个生产要素使用量的增加，如超过一定的“边际”，就会使报酬递减。而供求平衡时，边际产量的增加又会为生产费用的相应增加所抵消。马歇尔完全接受了边际学派的边际分析和数理学派的边际增量分析方法及概念，并进一步把它运用到资源配置、要素替代，收入分配等各个方面去。